兄貴同士でキスしたら、何か問題でも？

001

ネットで流行っている「口の動きだけで会話を返す口パクチャレンジ」を見たのは、ちょうどバスケットコートにいた時だった。
理光はユニフォーム姿で、全身汗に濡れながらドリブルをついてこちらに歩み寄ってくる。
そして、なんの遠慮もなく俺の身体に体重を預け、顔をぴたりと俺の頬に寄せて、携帯の画面を覗き込んだ。
「なに見てんの？」
熱を帯びた肌が妙に熱くて、思わず笑いながら彼を押し返そうとしたが、びくともしない。結局、そのまま受け入れるしかなかった。
「最近一番人気の口パクチャレンジ。面白そうだろ」
「どこが面白いんだよ」
理光はさらに顔を近づけ、吐息が首筋にかかる。くすぐったくて、思わず身を縮めた。
横目で彼を見やると、距離が近すぎて慌てて一歩退く。
「まあ、ちょっとは笑えるかな」
「ふん。お前の彼女より面白いか？」
その言葉に、思わず固まった。顔を向ければ、理光は眉を軽く上げ、物憂げにボールを地面に二度ほど弾ませていた。
「なんだよ？　兄貴に彼女ができたら、文句でもあるのか？」
理光は俺より二つ年下だ。俺は体調を崩して二年遅れたせいで、大学では同じ学年になった。
性格のせいか友達は少なかったから、まさか理光――学校一の人気者と親友になるなんて思ってもみなかった。
「俺に文句なんてあるわけないだろ。……文句あるのは、お前の彼女のほうじゃないのか？」
彼の声音は淡々として、どこか退屈そうに聞こえた。
正直、俺も困っていた。理光と愛子は、なぜか犬猿の仲で、俺と彼女が付き合い始めて半月――会うたびに火花を散らしてばかりだった。
愛子は言う。
『あんたってほんと鈍感！ 今どきどこもかしこもゲイだらけなんだから、あの理光は絶対に企んでる！』
理光は言う。
『ふん、あの女の顔を見ればわかる。こいつを都合のいい男としか思ってない。』
俺はただ沈黙するしかなかった。
「愛子はまだ子どもだろ。お前が本気で相手する必要ないだろう」
そう言っても、理光は答えない。ただ気だるそうに後ろへもたれかかり、まるで世の中全部が面倒だと言わんばかりだった。
俺はため息をこぼす。
「……もう帰るか？　寮まで一緒に」
二人の関係をどうにかする方法を探さなきゃ――そんな思いを抱えたまま、理光と並んで歩いた。
彼はバッグを肩にかけ、バスケットボールを抱えながら、ふいに俺の横顔をじっと見つめ、足を止める。
「なあ、兄貴。俺、さっきのチャレンジ……急に面白そうに思えてきた。やってみない？」
「お前、さっきはつまんないって言ってただろ」
「今は面白い気がするんだ。……そうだな、相手は……お前の彼女にしようぜ」
「は？」
なんでそうなるんだ。若いって本当に気まぐれだな……。
だが、ふと思った。もしかすると、これが二人の関係を改善するきっかけになるかもしれない。
「……わかった、やってみるか。」