エルーシアの物語

22

  次の日の朝になり、私達は朝食を食べてから馬を走らせた。

「久しぶりに気持ちいいですね」

「そうだな」

  途中の町で昼食を食べてからまた進んで行く。夜は町の宿屋に泊まった。

  それから二日が経ち、だいぶリーベル公爵領の近くに来た。
  今は夕食を食べて宿屋の部屋にいた。

  とうとうここまで戻って来てしまったわね。
  明日からは、外に出る時にはかなり気をつけましょう。
  うっかり、お姉様に会ったら家に連れ戻されてしまうわ。
  だってまだ私、立派な庶民になれていないもの。

  次の日の朝になった、朝食を食べてから馬を走らせる。
  リーベル公爵領に入る事が出来た。

  リーベル領に入るとすぐに牧場が見えた。
  牧場の横を走り続けると、小さな町が見えてきた。
  小さな町も抜け、しばらく馬を走らせると、さっきより少し大きめの町に到着した。
  ここで昼食を食べた。

  それから、図書館に向かう。
  図書館では三人で地図を見た。

「うむ、リーベル公爵領の森は三つあるな」

「そうですね、どこから行きますか？」

「そうだな……、一番東寄りの所から向かうか」

  私達は図書館を出て森に向かった。
  森の中を馬で進んで行くのは、涼しくて気持ちが良かった。

「あの」

「なんだ」

「森の中なら人が居ないので、布を外してもいいですよね」

「ああ。大丈夫だ」

  ディリック様は一旦馬を止めてくれた。

  はー、涼しい。

  それから、馬を走らせたがこの森の中に池は見つからなかった。
  私達は夕食を食べてから宿屋に戻った。

  ノックが聞こえて来た。
  ディリック様だった。

「どうかしましたか？」

「先程ベルノーと話し合ったのだが、次は南寄りの森に行く事になった」

「げっ、南……」

「ああ。森を抜けるとすぐに、プラメル領に行ける位置にある」

「分かりました」

  ディリック様は考える仕草をしてから聞いて来た。

「まだ帰りたくないのか」

「帰りたくないですよ」

「どうしてだ？」

「前にもお話しをしましたが、結婚がしたくないんです」

「何故だ。今のエルーシアは、ルシアン様を引きずっているようには見えない」

「えっ！  確かに。ルシアン様の事をすっかり忘れていました」

「ほらな」

  そう言うとディリック様は、顔をくしゃっとさせて笑っていた。
  私の心臓がどきりとしたが、気づかなかった事にした。

「ですが、まだ家に帰りたくありません」

「どうしてだ」

「貴族の家の方と結婚をしたくないからです」

「もし、俺が伯爵家の人間でなかったら……」

「えっ？」

「いや、何でもない。そろそろ部屋に戻る。おやすみエルーシア」

  ディリック様の顔は優しかった。

「おやすみなさい。ディリック様」

  扉が閉まった音が聞こえて来た。

  ディリック様は何を言おうとしていたのかしら？
  結婚なんてしたくない。男の人を信用したくない。
  信じて裏切られるなんて怖いもの。だったら、ずっと一人でいい。
  そうだわ。私は一人で生きて行く為に立派な庶民になるのだったわ。
  不思議探しが終わったら、真面目に就職先を探しましょうか。