悪魔は知らぬ間に身近に居た

ねむ太朗

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「お、おい。俺も登ったぞ」

  やっとゲジェが私達が居る所に到着したようだ。

「お疲れ、ゲジェ」

「俺は疲れていない」

  ベアルは苦笑いをしていた。
  私はリナリアが先程していた話を思いだしたので、二人に話した。

「なんだそれ、作り話か？」

「本当の話みたいよ」

「へぇー」

  ゲジェは信じていない様子で、ベアルは興味が無さそうだった。
  それから夕食の時間になったので木から降りた。

  次の日は掃除当番だった。
  廊下を水ぶきしていく。

「ローズマリー、そっちは終わった？」

「うーん。もうちょっと」

「仕方ないわね……」

「えっ！  手伝ってくれるのね。ありがとう」

  まだ手伝うとは言っていないのですが。
  ローズマリーと掃除を終わらせ、私達はリナリアを探した。

「あっ！  ゲジェ……リナリアを知らない？」

「さっき院長先生に呼ばれていたよ」

「そう。ありがとう」

「ああ」

  ゲジェは離れて行った。

「へぇー。ふふーん」

  ローズマリーがニヤニヤして私を見てきた。

「ローズマリー……顔が気持ち悪いわよ」

「ちょっ！  それどういう意味よ」

「あっ！  ベアルだ」

「えっ！  うそ。どこ？」

  ローズマリーさん……単純過ぎませんか？
  そこが可愛いのだけどね。

「気のせいだったみたい」

「もう、ちょっとしっかりしてよ」

  ローズマリーよ……あなたには、言われたくないわ。

  リナリアには昼食の時に会えた。
  昼食の後の片付けはベアルとだった。

「フィーナはさ、この間だの話を信じているの？」

「この間だの話って？」

「隣町の話さ」

  そう言えば、ベアルは興味が無さそうだったものね。

「信じているけれど」

「ふーん。そうなんだ」

「そういうベアルはどうなの？」

「僕は信じているよ」

  意外な回答だった。

「興味が無さそうだから、信じていないかと思ったわ」

「ふふ。ふはははは。僕は信じているよ。誰よりもね」

  急に笑い出したベアル。
  私にはベアルがどうして笑っているのかが、分からなかった。

「ベアル……何がそんなに楽しいの？」

「僕があの話を信じていないと思っていたフィーナが、可愛い人だと思ったからだよ」

「えっと……とにかく、ベアルはあの話を信じているのね」

「そうだよ。フィーナも信じているんでしょ？」

「ええ、信じているわ」

  ベアルは優しく微笑んだ。
  ベアルは格好良いというより、美しいと表現をした方が良いかもしれない。

  食器洗いを終わらせた私達は廊下を歩いた。
  みんな外に居るようで、廊下は人影が無かった。

「じゃあ、僕は部屋に一旦戻るから」

  そう言うとベアルは離れて行った。
  私はローズマリーとリナリアを探しに行った。

  この時間は外かしら？

  外に出るとゲジェに会った。

「あっ！  ローズマリー達を見なかった？」

「向こうに居たよ」

「ありがとう」

「待って！」

  私はゲジェに引き止められたので、その場にとどまった。

「何？」

「その……」

  ゲジェは話すのを止めて、キョロキョロしていた。
  私も周りを見てみた。
  遠くで小さい子ども達が、遊んでいるのが見えた。

「あのさ、フィーナの事が好きなんだ」

「えっと……ごめん。ゲジェの事は友だちだと思っているわ」

「分かった。友だちはやめないで欲しい」

  不安そうに言ったゲジェに、私は微笑んだ。

「もちろんよ。私達は友だちよ」

  ゲジェは安心をした顔をしていた。
  私はゲジェから離れて、ローズマリー達を探しに行った。

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