VRMMOの不人気職【農家】を選んだら、偶然育てた毒の花があらゆる敵を無力化する最強の切り札になりました

エピローグ「そして、種は蒔かれる」

　あの日、世界を救った戦いから一年が過ぎた。
『Arcadia Sphere Online』の世界は、奈落の古竜という脅威が去り、平和な時が流れている。

　俺、相田湊は、相変わらず【神の農地】で土いじりをし、時々、街で小さな食堂を開くという穏やかな毎日を送っていた。
　俺がミナトであることを知る者は、ごく一部の仲間だけだ。
　世間では、英雄ミナトは神々の試練の後、姿を消したと噂されているらしい。それでよかった。俺は静かな生活を望んでいた。

　その日、俺はリリィとグレイさんと一緒に、サービスが開始されたばかりの新しいエリアに足を踏み入れていた。
　広大な未開の地。まだ誰も、この土地の全容を知らない。

「うわあ、すごい！ 見たこともない植物がたくさん生えてます！」
　リリィが、子供のようにはしゃいでいる。
　グレイさんも未知のフィールドを前に、騎士として、そして一人の冒険者としてその目を輝かせていた。

　俺の目的は、もちろん、この新エリアにしか自生していない未知の植物の採取だ。
　俺の農家としての探求心は、尽きることがない。

　森の奥深く。
　俺たちは、巨大な樹がそびえ立つ神秘的な広場にたどり着いた。
　その樹の根元に、それはあった。
　まるで星の光を宿したように、七色に淡く輝く一輪の花。
　鑑定スキルを使っても、『？？？』としか表示されない。

「なんだ、この花……」
　俺がその花に吸い寄せられるように近づこうとした、その時。
　大地が揺れ、目の前の巨大な樹がその姿を変え始めた。
　樹皮が剥がれ落ち、中から現れたのは植物で形成された巨大なゴーレムだった。

『森の守護者、エンシェント・トレント』
　このエリアの、フィールドボスのようだ。

「ミナト君は下がって！」
　グレイが剣を抜き、リリィが盾を構える。
　だが、俺は後ずさるどころかその場にしゃがみ込み、地面の土をひとつまみ、指でこねていた。

「ミナトさん！？ 何してるんですか、危ないですよ！」
　リリィの悲鳴が聞こえる。
　俺は土の感触を確かめ、そして、にやりと笑った。

「大丈夫。こいつは、俺の専門分野みたいだ」

　俺はアイテムボックスから、いくつかのアイテムを取り出した。
　それは、剣でも、盾でも、ポーションでもない。
　数種類の小さな種と、一本の使い古されたクワ。

　俺は、猛進してくるエンシェント・トレントから目を離さず、手にした種を足元の地面に素早く蒔いた。
　そして、スキル【耕す】と【水やり】を高速で発動させる。
　俺のスキルレベルはもはやカンストしている。その効果は、常識を超えていた。

　蒔かれた種は瞬時に芽吹き、蔓を伸ばし、あっという間にトレントの足に絡みついた。
　それは、動きを封じるだけの植物ではない。
　相手の魔力を養分として吸収し成長する、特殊な寄生植物だ。

「グギャアアアア！？」
　トレントが、苦しげな声を上げる。
　その巨大な身体を維持していた魔力が、みるみるうちに吸い上げられていく。

「さあ、お食事の時間だ」
　俺は、静かにつぶやいた。
　これが、俺の新しい戦い方。
　その場で敵の特性に合わせた植物を『栽培』し、戦う。
　もはや、事前の準備すら必要ない。この大地が、俺の畑そのものなのだから。

　弱体化したトレントを、グレイさんとリリィが仕留めるのにそう時間はかからなかった。

　戦いの後、俺は再び七色の花の前に立った。
　そっと手を伸ばし、その花を傷つけないように根元から優しく摘み取る。
　その瞬間、俺の頭の中に新たな閃きがいくつも生まれた。
　この花を使えば、あんなデバフやこんなバフが作れるかもしれない。

「やっぱり、この世界は最高だな」

　尽きることのない探求の喜び。
　新しい発見がもたらす興奮。
　そして、それを分かち合える大切な仲間たち。

　俺の物語は、決して特別なものではない。
　ただ、自分の「好き」を信じて、まっすぐに突き進んだだけ。
　誰にだって、自分だけの「畑」がきっとあるはずだ。

「さあ、帰ろうか。新しいスープのレシピが思い浮かんだんだ」
　俺は仲間たちにそういって、笑った。
　その手には、未来の可能性という名の新しい種が、確かに握られていた。

　この世界で、俺の農業はこれからも続いていく。
　どこまでも、深く、広く、豊かに。
　空が青く、土の匂いがする、この愛すべき場所で。

　Fin.