王太子妃クラリスと王子たちの絆【完】

ハズレ王子と変わらぬ王女

ご機嫌ななめなご様子ですね？

王太子妃付きとなった側近の一人、フィリップスがクラリスへ声をかけた。

「別に悪くはないわよ？」

クラリスは大きな瞳をさらに大きく見開き、フィリップスを鋭く睨みつける。

……相当お怒りだな、これは（苦笑）

「昔のまま、まっっったく成長してないのよ、あの王子は！」

「クラリス様は、随分とお変わりになられましたが？」

再び睨まれ、フィリップスは肩をすくめる。

「そう言えばあなたも変わらないわね？　いつも殿下と一緒に、令嬢を侍らせて楽しそうにしてたでしょう？」

「クラリス様、人聞きの悪い言い方はおやめください。侍らせていたのではなく、向こうが寄ってきたのです。仕方ないでしょう（笑）」

クラリスは、大げさなほど深いため息を吐いた。

「……とんだハズレ王子だわ」

「ハ、ハズレ？」

フィリップスが首を傾げると、クラリスは淡々と語り出した。

「私は幼い頃から、どこかの国に嫁ぐことが決まっていたの。
候補は三つ。どことは言わないけど、全部留学して確かめたわ」

クラリスは目を閉じ、思い返すように続ける。

「一つ目は、冷たさすら感じるほどクールな王子。遠い存在そのものだったわ。
そして二つ目は、絵本から飛び出したみたいに優しい笑顔の“白馬の王子様”。」

……白馬？　そんな奴、見たことないけど？

「そして三つ目。薄っぺらい笑顔を撒き散らし、品位の欠片もない令嬢を侍らせて練り歩く能なし王子」

……それ、つまり“ハズレ王子”確定ってことか？

フィリップスは乾いた笑いを浮かべ、何とかクラリスの機嫌を取ろうとする。

「クラリス様……図書館にでもご案内しましょうか？」

クラリスの瞳が細くなる。

「浅はかね。私、本なんて好きでもないし、むしろ大っ嫌いよ！」

……え？　まじで？　あれほど本にかじりついてたじゃないか!?

困惑するフィリップスへ、クラリスは手をひらりと振った。

「お気遣いは無用。――で、婚儀までに私がしなければならないことは？」

すっと表情を王女のものへと切り替えると、フィリップスもまた側近の顔に戻り、
二人はそのまま打ち合わせへと入っていった。