貴方に嫌われたくなくて【完】

緊迫する時

リディアンネは目の間に並ぶ侍女らに向って強張りながらも笑顔を作るがその笑顔こそが侍女らをますます固くさせている事に気づいてはいない。


しばらくの沈黙の後リディアンネは意を決したかのように立ち上がると深々と頭を下げた。


！


侍女らは驚き目を見開くと、このパフォーマンスの意味を裏の裏まで考えていると


『同じ女性として聞くわ！あなた達は少なくとも私より知識を持っているはず！だからこの通り！教えて!』


目をパチクリさせる侍女らに尚も



『王族のくせにと笑っても構わないわ！ね？意地悪しないで教えて！』



…え？

…王女が頭を下げているけど

…何を？


侍女らは様々な事を思いながらルイザが口を開いた。


『先ずは頭をお上げ下さい』


恐る恐る頭を上げるリディアンネ。



『それで何をお聞きになりたいのですか？』


リディアンネはバツが悪そうに


『初夜…の嗜み？』


！


キタ！


侍女らに一斉に緊張感が走る。

リディアンネはここまで話しをして気が楽になったのか


『緊張したわ。先ずはお茶にしましょう。うんと甘いお菓子もね。それからお茶は６人用よ。さぁ急いで！』


侍女らは理由もわからず言われた通り用意をしテーブルに並んだ。





『お恥ずかしい話しなんだけど、私は第３王女でしょ？初夜のアレコレなどはお姉様たちから伝授するつもりだったのね？だけどほら？何がどうしたのか私が初っ端となったの。ね？わかる？何も知らない私がよ？』


砕けた物言いのリディアンネに呆気に取られ固まる一同に


『緊張してるわね？さぁ先ずはお茶でも飲んで肩の力を抜くのよ』


…いやいや貴女は王女、緊張もするよ。


何故だがお茶を飲まされ王女から勇気づけられている風になっているではないか。



『それでアルフォンス様とは？』


リディアンネが一連の話をすると


『それではいつまで経ってもお二人はすれ違いですね？』


『どうゆう事かしら？』


『アルフォンス様の朝はお早い。リディアンネ様の夜もまたお早い。お二人が今顔を合わせられる事は滅多にございませんもの』



…私はコソッと覗き見してるけど



『そうね。だから先ずは初夜の心得を習得して乗り込むのよ。』


『乗り込む!？』


侍女の１人アンと名乗る者が思わず声を上げた。


『何？おかしいの？』

アンは思い切りお茶を飲み干すとリディアンネがサービス精神旺盛で自らお茶を注ぎアンに促す。

まるで宴会で上司に酒を進められているみたいだ。


『いえ、おかしくはないですが、その、今はまだ心得がゼロなのですよね？いきなりハードル上がっちゃいませんか？』


リディアンネは顎に指を添えながら


『それもそうね？ではどうする？』


もはやチーム戦である。



『でも何故、アルフォンス様はリディアンネ様に触れなかったのでしょうか？アルフォンス様はリディアンネ様の心得が無い事はご存知ないはず。それに例え心得が無くとも事は成せるはずでしょう？』


今度はアンとは異なり知性で物を言うサーシャが口を開いた。サーシャの方へ向き直したリディアンネは


『それもそうね。…ってことはわたくしに魅力が足りない？っ事よね。』


ハッとする侍女らの心配を他所にリディアンネは己の胸をもみほぐし


『足りないか…』


一同はガクッと崩れそうになるも


…そこ？


『そんな事はございません。アルフォンス様には何かお考えかあるのかもしれません。』


リディアンネは腕組みをしながら


『これは長期戦になるわよ？覚悟はいい？』


侍女らは揃って頷いた。