王子と王女は今日も仮面をかぶって愛し合う【完】

嵐のあとに

先ほどまでの口論が嘘のように、広間には静寂が広がっていた。

突如として一身に視線を集めたアメリアは、バツが悪そうに三人を見上げ、気まずげな苦笑いを浮かべる。

……。

……。

……。

「あの……ちょっと、暴走しすぎてしまいましたわよね？」

恐る恐る口を開いたその瞬間、アレンが椅子を乱暴に引いてドスンと腰を下ろした。

「ちょっと、どころか？　あれが？　最後の方なんて、自分でも何言ってたか分かってなかっただろ？」

既に敬意のかけらもない。

「まあまあ。今回の件は明るみに出ていないんだ。どうとでも裁けるからね」

セリュアンが柔らかな笑みを浮かべて場を和らげようとするも、その目はどこか鋭い光を秘めていた。

「で、グレゴールは？　知ってるだろ？　何の弱みを握られてたんだ？」

「……脅しなんて大げさなもんじゃないよ。ただ、リュミエル王国がまだ栄えてた頃に、よく“遊び”に行ってたらしいんだ」

「“遊び”？　何の？」

アレンが眉をひそめて問うと、セリュアンは困ったようにアメリアを一瞥し、首を横に振る。察しの良いアレンは、すぐに事情を察し、深いため息をついた。

「あれほど堅物に見えた貴族も、結局は下半身にだらしないのか。情けない話だ」

「だからこそ、その“王女”がこの国に入ってきていると知って、素直にお願いを聞いたんじゃないか？」

「“お願い”って……」

アレンとセリュアンのやり取りを傍らで見ていたアメリアは、そっとカイルの袖を引いて耳打ちした。

「さっきは、言いすぎました……ごめんなさい」

まるで叱られた子どものようにしょんぼりと謝るアメリアに、カイルは思わず顔を赤らめ、わざとらしく咳払いを一つ。

「ま、まぁ……これで妃殿下の懐妊も正式に発表できますし。今はご自分のお身体を第一に、お考えください」

あまりにも模範的な答えに、セリュアンが笑いながら口を挟んだ。

「そうだよアメリア。これからは安静にしておかないといけない。アレンと口論ばかりしてたら、お腹の赤ちゃんがびっくりしちゃうよ？」

「おい！」

アレンは勢いよく椅子から飛び上がり、声を上げた。

「誰が口論してるって!?　だいたい、俺は――！」

だが、言いかけた言葉を、アメリアの穏やかな笑みがふわりと受け止める。

静寂の戻った広間に、かすかに笑い声がこだました。