反主流派の公爵令嬢ですが何か？【完】

解放？

令嬢のドレスの下にはグルグルに巻かれたコルセットがある。普段ならばアナベルは薄く柔らかいコルセットを使用しているがこの日は侍女にお任せコーディネートであった為、他の令嬢のようにコルセットをグルグルに巻き付けていたのが幸いし闘牛令嬢からの短刀は致命傷にはならずに済んだのだ。

その後すぐに貴族令嬢教育が終了された。アナベルは解放された喜びはあるものの、ライドに理不尽なお叱りを受けた後なので何とも複雑な心境であった。


…使えない教育係りの烙印を押された気分だわ。


結局アナベルは駒のままであった。駒であっても成駒となりやがては王を囲む程の力を付ける気迫でエレナと接してきたつもりだ。

…まぁ、所詮は引きこもり令嬢なのだもの。出来る事など知れているわ。


アナベルの心とは裏腹に教育課程の終了に合わせて王宮主催の夜会が開かれる事となった。この夜会はトゥモルデン王国だけの夜会で他国からの出席は無い。加えて参加令嬢も上級貴族だけでなく下級貴族も参加可能との事でライドの脳内お花畑が全開なのであった。


前回の夜会と比べ自国だけの開催だからかそれほど豪華絢爛でなくても良さそうなものの、アナベルに写る会場はそれは煌びやかであった。何かを祝福でもするかのような会場の雰囲気にあの脳内お花畑の顔が浮かんできた。



何故か隣にエスコートのランドルフが居る己の光景を誰よりも不思議そうにしながらアナベルはランドルフに声を掛けた。

『お忙しい御身でいらっしゃるのに何だか申し訳ありません…。』

長身のランドルフはアナベルを見下ろすと真顔で


『そなたが謝る必要はない。』


『…。』


先日闘牛令嬢に刺された件があるからだろうが、何も騎士団長自らがアナベルの護衛のように立つ必要があるのだろうか…。

アナベルは流れる音楽に舞う令嬢らを見つめながらため息を落とした。



『アナベル様！』


会場の音楽に負けじと大きな声で呼ばれたアナベルは驚いたように振り返ると真っ赤なドレスに身を包んだエレナが息を切らして近づいてくる。さっとアナベルを守るランドルフを無視しエレナはアナベルの前に現れた。

…蘇るわ。闘牛（泣）


泣きそうな心をぐっとしまい込んでアナベルは美しく微笑んだ。


『まぁエレナ様。やはり真っ赤なドレスは太陽の光ではなく夜会の光の方が映えますわね。』

教育係りとしては復習も大事だ。


『アナベル様！貴女何を仰ったの？』


『…？何を？ですからドレス』

アナベルの言葉を遮るように


『ライド様に何を吹き込んだの？と聞いてるの！』

…吹き込む？いやいや私はただ理不尽に叱られただけですが？

とは言えずアナベルは首を傾げた。


『惚けないで！いきなり王太子妃教育が終わるなんておかしいじゃない！』


『エレナ様。声を抑えて。王太子妃教育ではありません。貴族令嬢貴族ですわ。そしてそれが終了されるのは喜ばしい事なのでは？』　

『何が喜ばしいよ！私はここを出されるのよ！』　

…それは知らん。


その後の二人の未来など知る由もないアナベルは困ったように何故か隣のランドルフに視線を流した。

ランドルフはアナベルが初めて見る笑顔を作りエレナに微笑んだ。


『ご苦労であったね。』


…貴方笑えるの？


アナベルは不思議そうに見つめた。