愛するということ【完】

姉妹

『お姉様、ここは？』


エレノアはシンシアの考えはおよそ検討がついた。
昨晩、部屋に戻った後に久しぶりだからと２人でワインを開けた。その後気がついたらここに居る。

ヴェルヘルトに来たばかりのお姉様がここを用意できるはずもなく、お姉様はずっと前にヴェルヘルトに密かに入っていたのであろう。

恐らくアミュレットの騎士もここでお金で雇ったに違いない。初めから何となく違和感を覚えてはいた。アミュレットの騎士ならばエレノアにも最上級の礼を取るはずだ。


目の前のシンシアはエレノアをじっと見つめている。


『とにかく早く戻らなければ大騒ぎになりますよ？』


シンシアは乾いた笑みを浮かべ


『未来の無い政略結婚をした貴女をあのエリート達が心配するの？』


『心配とかではなく、私は王太子妃ですよ？侍女らは朝から大変な騒ぎでしょう。それに執務室のみんなも。』

素直に執務を気にするエレノアに


『ねえ、貴女初めからヴェルヘルトの王太子があんな王子様って知ってたのね？』

『は？お会いしたのは嫁いだ日ですよ。ヴェルヘルトで知っていたのはテオだけですわ。それはお姉様も同じでしょう。それにこんな事していてもテオの気持ちは手に入りませんわよ。』


『貴女、自分だけ幸せになって私の事など何も気にしてないものね。テオドール様のことだって、私がお慕いしていることを知ってて、何もしてくれていないじゃない！私はずっと待ってたのよ。』



『お姉様。真実の愛ならば人の力を借りなくても良いはず。それにテオの気持ちもございますでしょう？』
　

『でも、貴女や殿下が口添えすればいいだけの事じゃないの！』


『それでは政略結婚ですよ？それにテオは王族ではなく貴族ですよ？もちろん政略結婚が常ではありますが、それを決めるのは本人ですわ！』

エレノアは必死にシンシアを説得するもシンシアは聞く耳を持たない。


『お姉様、どうされたのですか？何がこんなにさせているのですか？』



シンシアは静かに語りだした。


『リネットお姉様はね、帝国の皇太子からの求婚をずっとお断りになっていたでしょう？あれね本当はお姉様もアルビオン様をお慕いしていたのに、断っても断っても求婚してくれるアルビオン様を試してられたのよ。

でも、アルビオン様、いえ帝国は遂に婚約者を決めた。お姉様は嘆き悲しんでおられたわ。自業自得よね？それなのにまたアルビオン様はお姉様に求婚しにアミュレットにいらしたわ。』



…アルビオン様、あのお話し本気だったの？


不謹慎にも笑みがこぼれるエレノアをシンシアはキッと睨みつけた。

『どうやらそれを後押ししたのがヴェルヘルト夫妻、そう貴女たちと聞いて驚いたわ！私には何もしてくれないくせにお姉様の力にだけなるなんて。だからこうしてここまで来たのよ。』


『私はべつにお姉様の為にしたことではございませんわ。たまたま元婚約者の方と色々ありまして、帝国が婚約破棄をされただけ。その後のことは知りませんし今初めて聞きましたのよ？』


『お姉様は帝国に嫁がれる。貴方は帝国と並ぶヴェルヘルトの妃殿下。なのに何故私だけがアミュレットを背負わなければならないの？』

『お姉様…。』


『分かったなら何とかしてくれるわよね？こうなったらテオドール様でなくてもいいわ。そうね第２王子でもいいしもう一人の貴女の側近でもいいわよ。

何なら貴方と変わってもいい。そうよ、べつに貴女でなくてもいいはずだわ。あの時貴女が勝手に手を上げただけの事。私が手を上げていたら貴方はここには居なかったのよ？』



…。

エレノアは驚きを通り越して言葉も無かった。



『とにかく、帰りましょう？一緒に謝りますから。』


『何故、私が謝らなければならないの？』


『混乱を招いております。』


『それは貴女のせいでしょう？』


『お姉様、本気で仰っておられるのでしたら、私はお姉様を軽蔑します。お姉様は今まで何を学んで来られたのですか？』


シンシアはワナワナと震え

『誰に物を言ってるの？王太子妃かなんだか知らないけれど調子に乗るのもいい加減にしなさい！』

声を荒らげエレノアの左頬を打った。


…よく打たれる左頬ね。

エレノアは静かに立ち上がると

『暴力など資質が問われますわよ？お姉様。』


エレノアは相手を挑発するプロである。


『エレノアァ!』

シンシアはエレノアに飛び掛かると手に掴んだスタンドを振り下ろした。

ガシャーンと響き渡る音と同時にテオドールが飛び込んで来るとシンシアを拘束し後から入ってきたハロルドがエレノアの髪に刺さるガラスを取り払った。


『妃殿下、ご無事ですか？』

エレノアは大きな瞳をゆっくり閉じた。そして勢いよく開くと


『無事ではないわ！すぐにこの者を捉え王宮へ。すぐによ！』


未だかつて聞いた事の無い大きな声をあげるエレノアに側近２人は驚きながらも深く頭を下げた。