愛するということ【完】

王太子のご帰還

王宮騎士団とともに王宮を出て行った一行は３日もせず戻ってきた。

留守を預かるハロルドはその知らせに自ら王宮の正門まで、走り下りた。


『テオ！』


先導を行うテオドールを見つけるとハロルドは声を挙げるとテオドールは笑みを浮かべて頷いた。テオドールは普段はあんなではあるが、相当仕事が出来る男だ。ハロルドはこのテオドールの頷きに全てを把握しウィリアムを待った。



ウィリアムはしばらくして王宮に入ってきた。それは以外な人を連れて。ハロルドの読み通りの展開にウィリアムに向かい礼を取り急ぎアミュレット三姉妹の元へ急いだ。



三姉妹の元へもすぐに王太子の帰還は伝えられた。
お互いに顔を見合わせるも言葉は発せられない。

ハロルドが部屋に入ってくると三姉妹の視線は一斉にハロルドを捉えた。ハロルドが視線を送るはもちろんヴェルヘルト王太子妃エレノアである。エレノアを真っ直ぐ見据えるとハロルドは力強く頷いた。その様子を見るリネットはゆっくりと瞳を閉じた。


まもなくしてテオドールが三姉妹を謁見の間へ案内するためにやって来た。テオドールはエレノアをその視線に捉えるとハロルドとは異なり笑みを溢した。エレノアはその笑みを受け取るとしっかりと頷いたのである。その様子を見るシンシアは不思議そうにヴェルヘルトの主従関係を眺めていた。


ヴェルヘルト大王国の最も格式高い謁見の間の扉がエレノアたちの到着を待って両開きに開かれた。

エレノアはウィリアムを視線に捉えると安堵の笑みを浮かべながら椅子に腰を下ろした。

その後入ってきたリネットはウィリアムの隣に座る帝国皇太子アルビオンを見て目を見開いた。

『何故…』


リネットは固まりシンシアに促され一緒に席についた。目の前のアルビオンは拘束されている訳でもなさそうだ。しかしヴェルヘルト王宮に居ると言う事は、それも１人で。リネットはこれから明かされる事実を頭に浮かべアルビオンを見た。

しばらくの静寂のあとウィリアムが

『テオドール！』


『この度殿下は国境へはアルビオン皇太子をお迎えにあがりました。そしてまたアルビオン皇太子殿下もリネット皇太子妃殿下をお迎えに国境にいらしておりました。』


…。

…。

様々な事に頭を悩ます姉妹の中で頭を悩ます事すらしないシンシアは


『テオドール殿。微睡こしい話し方は面倒だわ。要はなんなのです？』



…ちいと、頭を使わんかい！

テオドールは怪訝そうにシンシアを見るも


『ですから初めから帝国とヴェルヘルトの中に争いは無かったという事です。』


シンシアは少し考え


『なるほど、お姉様が帝国の属国になれなどと言うからおかしくなりましたのね？』


…言葉を選べよ王妃さんよ。

テオドールがまたもシンシアを睨みつけると今度はアルビオンが口を開いた。


『アミュレット王妃、申し訳ない。全ては私の責任だ。』


アルビオンが頭を下げるとリネットはおもむろに視線をそらした。


『皇太子殿下のお話しもテオドール殿同様に微睡こしいですわ！ね？エレノア。』


シンシアの素直な言葉にエレノアは苦笑いを浮かべながらも

『アルビオン殿下、事の経緯を教えて頂いても？何故お姉様は１人でヴェルヘルトまで来られたのか納得のいくご説明を。』　


エレノアの最もな問にアルビオンは真摯に話しだした。