愛するということ【完】

誤解は解かれる

『私には今、５人の側妃が居る。』

『『『はあ？』』』

ウィリアムと側近２人は目を見開きアミュレット姉妹はもはや淑女を脱ぎ捨て声に出した。そしてリネットは俯いたままである。


『違う、いや違わないが…』　

…。湿った視線を浴びるアルビオン。



『帝国では代継は絶対なのだ。』


『ヴェルヘルトもですが？』

『アミュレットもですわ！』


姉妹の抗議に頷きながら

『いやそうなのたが、帝国はそれほど生ぬるくなく…』


『はっきり仰って下さい！何処の国でも後継者は必須ですわ？出なきゃ血を重んじる政略結婚などあり得ないでしょう？現にエレノアでさえ身ごもっておりますのよ？』


シンシアの言葉にウィリアムは

『義姉上、我が国は後継者を作ろうとしていた訳ではない。もちろんいつかはとは思っていましたが今回の朗報はたまたま私達の真実の愛…』


ウィリアムの言葉を遮るように


『ウィリアム殿下、今はあなた方の惚気を聞いている暇はありません！黙って！』

…いや、惚気ではなくて


困惑しながらウィリアムはエレノアを見る。シンシアはウィリアムを見ることなくアルビオンに睨みを効かせている。


『帝国はリネットに懐妊の兆候か見られないとすぐに側妃を用意し…私も逃げたくても逃げられず、リネットには悲しい想いをさせ何もしてやれぬ私にも嫌気が差しどうしたらよいか途方に暮れていたのだ。』

ブツブツと呟くアルビオンに

『それでもお姉様は殿下を想ってここまで来た。馬鹿みたいに１人で。そして己の一生を帝国妃殿下で終えたいと…。お辛いのは殿下だけではありませんよ？』


エレノアの言葉にアルビオンを静かに頷くとリネットの手を取り頭を垂れた。


『許してくれリネット…』


『許しませんわ！そんな１人であればまだ分かるわ！それなのに５人ってどんだけ保険を掛けるのよ帝国は。そもそも女を軽んじておりますでしょう？お姉様はアミュレットに連れて帰りますわ！』


憤慨するシンシアに


『いや、違う！側妃は５人だが、誰にも手は付けておらん！』


『『『はあ？』』』


今度はウィリアム率いる側近２人が心の声を揃って漏らした。その３人をシンシアは睨みつけると


『アルビオン殿下、それは誠ですか？』


アルビオン何度も首を縦に振りながら


『もちろんだ。』


…。

…。


『それを早く言いなさいよ。全くグダグダと。』


シンシアは大きく息を吐くとテーブルの冷めたお茶を一気に飲み干しテオドールに目線を送る。


…？おかわり？何で俺？

テオドールは扉の外の侍従に声を掛けた。



一同に安堵の空気が流れた頃、リネットは静かに椅子から雪崩れ落ちた。


『リネット！』

『お姉様！』