婚約破棄から始まる物語【完】

公爵夫人教育2

馬車に揺られ付いた場所は先日訪れた孤児院。

レイモンドは公爵家から手土産としていくつ物の箱を運び入れる様に指示を出していると中から職員たちがゾロゾロと出迎えに来る。

レイモンドは簡単に済ませ子どもたちに声を掛けた。

『さあ、外に出て遊ぶんだ！』

レイモンドも腕まくりをしながら子どもの輪に入ろうとすると、職員たちが


『公爵、そのようならことは、子どもたちは勝手に遊び出しますのでどうぞこちらへ』


奥へ促そうとする者にレイモンドは

『お前もこの間の男のようになりたいの？』


青ざめる男は固まり黙りこくる。
レイモンドはシルビアを促し外に出ると

『さあ、公爵夫人仕事だよ？』

首を傾げるシルビアに

『先日はフリードリヒ殿下と遊んでいたのであろう？』

真っ赤になるシルビアの手を取り子どもたちの輪に入る。


『お姉ちゃんの王子様は？』


子どもたちは正直である。


レイモンドは引き攣りながらも

『お姉ちゃんの王子様はこの私だよ？』


喜ぶ子ども達の中からロンが口を開く。


『違うよ！お姉ちゃんの王子様はダリス大王国のフリードリヒ王子様だよ。』


レイモンドはロンを抱き上げ


『残念だったな。正解はこの私だよ？お前は他国の王子と我が国の公爵とどちらの味方をするつもりなのだ？』


大人気ないレイモンドにシルビアは堪らず


『レイモンド様！』

真っ赤になって俯くシルビアをじっくり観察するロンは

『本当だ、お姉ちゃんは公爵さまの事が大好きなんだね！前の王子様の時とは顔が違うよ？恋してる顔だ。』


『お？わかるか？お前はお利口さんだな。名を何と申す
？』

ロンは大きな声で

『ロン！と申す！』

笑いが起こる中、シルビアは嬉しそうに眺めていた。


すっかりどろんこになった２人は気まずそうに

『執事にしぼられるな‥』

そういいながら馬車に乗り込んだ。



『ヴィア？私はフリードリヒ殿下に張り合う為にここに来たのでないからね。フリードリヒ殿下から先日の視察の際に失礼を働いた男の処分を依頼され確認に来たのだから、仕事だからね。決して遊びに来たのではないからね？そう言おうね。執事に‥』


筆頭公爵でありながら執事は若干苦手らしい。


シルビアはにこやかに答える。


『もちろんですわ！』



このあと２人は、言い訳虚しくたっぷりとお説教を食らったのは言うまでもない。