エステラ旅行記

黄金の薔薇

　魔式二輪で移動し、オーステリアから暫く東に移動した先にやってきた。
　お目当ては大陸最大のキノコ、《黄金の薔薇》だ。

　その黄金の薔薇は近くに行けばすぐに分かる風体だった。
　周囲の木々を枯らして黄金の胞子をばら撒く、遠目から見ても目立って目立って仕方がない巨大な薔薇がそこにはあった。
　
　黄金の薔薇は周囲の植物に毒をばら撒く習性があり、これが成長することは一般的に良いこととはされていないし、一定以上成長すると自身の毒に絶えきれず自滅するため基本的には巨大になるまで成長しない。
　しかし、ここの黄金の薔薇の生えている土地は特殊な土地で、あまりも肥沃な故に植物による侵食が抑えきれなかった歴史があり、肥沃な土地を食い荒らす事で巨大に成長した黄金の薔薇はこの土地の守り神として祀られている。

「うわぁ、すっごい、もなんかすごいなぁ」

　いざ目の前にすると「すごい」という言葉しか出ないほど圧倒的だった。
　まずでかい、私よりでかいし建物ほどサイズが有る、次に神秘的、あくまでこれは花ではなくキノコだから金色の胞子が周囲を覆っていて神々しい、周囲の全てが枯れている禍々しさがコントラストになっていて対面すると言葉を失う。

　よく観察してみると確かにこれは花ではないことが理解できる。
　花と言うには茎も枝も葉もなく、花びらはやけに薄くまるでガーゼのようだった、花びらのような部分も日光を取り込む目的で存在はしていないから規則的な形はしておらず不自然さが多く存在している。

　私はこの黄金の薔薇の豆知識というか、うんちくを一つ持っていてそれを試したい欲求があった。
　バックの中からガラス瓶に入れてある枝付きの赤いバラを取り出した、ガラス瓶のコルク栓を開けた途端にガラス瓶の中の薔薇には無数の金色の粉が付き、瞬く間に崩れ落ちていくのが観察できる。
　
　ここまで巨大化した黄金の薔薇の前だと、他の植物を空気に触れさせた瞬間に胞子の毒が反応して植物が崩れ落ちる、という話を聞いたことが合ったのでどうしても試してみたかったのだ。

　こうしてみると、二輪車の購入は正解だったなぁ、と確信していた。
　これほど凄まじいものを見ることができるなら大枚をはたいて購入した価値はあったといっていいだろう、この先も自分の好きなところによることができると考えれば凄く素敵なことだった。

「どうせだから、もう少し寄り道しても大丈夫かも」

　私は早速二輪車に飛び乗って次の目的地を決める。
　サンザドバドル近郊にある魔導粉末の原材料の魔石の採掘跡地、旧ガレリア坑道だ。