椎名家の未確認ファイル

file1 小人

椎名香菜単語しいなかなの家族は、よく父・巧単語たくみの仕事（考古学者単語こうこがくしゃ）の関係で海外や日本を行ったり来たりしている。

これは、日本へ戻って住んでいた時の話だ。
どこにでもある日本の家で、特別古いと言うわけでもない。木造のいい匂いがする。


「香菜～！」
母・一華単語いちかに呼ばれた。
香菜は、兄・宏人単語ひろとと居間で、それぞれ自分の好きなことしていた。宏人はコタツの中に寝そべり、ゲームをしている。
母の呼び声に、香菜は、イラストを描くのをやめ
「何～？」
と台所の方へ歩いた。
母は、大きなクマのぬいぐるみを私に渡しながら
「これ、二階の色んなモノが入っている部屋に置いてきて？」
「は～い」
そういって二階へ行く階段を登ろうと、右足を出した時に
「うわぁー」
と下から声が聞こえてきた気がした。
すぐに下を見るが何もいない。
気のせいかと思い二階へ行った。

そして、ドアを開ける。
色んなモノが入っている部屋は、海外で買った工芸品や変な仮面に絵などが置いてある。
正直、私達が海外へ行ってる間、絵の中のおじさんやおばさん・お姉さんが外へ出てきてティーパーティーでもしているのかなと疑っている時がある。
モノを避けながら、どこに置こうか考える。
クマのぬいぐるみは、ピアノの上に置いて頭を人撫でしながら部屋をみまわす。
“色んな国へ行ったな…”
そう思った。

部屋を出てドアを閉める。
何か人の声が階段近くで聞こえてきて、
「クマさん、お部屋のピアノの上に置いてきた…よ…？あれ…？いない…？」
誰もいない…何でだろうと階段を下りる。
兄は居間でゲームをしていて母は、台所で料理と格闘中だった。
“さっきの声…お母さんとお兄ちゃんじゃない？”
不思議に思った香菜は、母に置いてきたことを伝えさっき階段にいたかと聞いてみる。
「お母さん！今ね！この大きな白菜と格闘中だったわよ！お兄ちゃんじゃないの？」
小首を傾げながら居間の方へ行く。
兄は、コタツの中で
「うわぁあー！！ボスに勝てね～！！！」
香菜は、隣に座り
「お兄ちゃん、さっき階段の所で友達と電話してた？」
宏人は香菜の方へ向き
「ううん、ゲームしてたから？てか、このボス強すぎるだろ！うっううん！！強い～！」
と唸っていた。
香菜は、ポカンと“えっ…さっきの聞いた声…二人じゃないの？えっ？じゃあ私が聞いたのって…”
香菜は、居間のドアを見る。
すると廊下に小さな影が見えた。
そっと追いかける。笑い声が階段から聞こえる。
ゆっくりと階段をみてみる、そこに赤い三角帽に白い髪と白いヒゲ・顔が丸くて赤のチェックシャツにオーバーオールの二頭身のおじさんが五人いた。
一人のおじさんが、もう一人のおじさんの首を振らせるために後頭部を叩く。そして他のおじさん達が笑っていた。
“なんか…可愛い…”
そう思った。

パチッ

目があった。五人のおじさん達が香菜に気づき整列をして手を振りだした。
「こっこんにちは～」
と言うと、さらに笑顔で手を目一杯振ってくれた。
おじさん達は、香菜に怯えることなく遊びはじめ、ずっと見ていると母にまた呼び出され台所へ行く。
白菜との格闘が終わったみたいで、皿に盛りつけるのを手伝ってほしいと言われる。
香菜は母にも、あのおじさん達を見せてあげたいと思い手を引っ張る。
「白菜は、あと！ちょっと来て！」
そういい階段の方へ連れていくと、おじさん達は、いなくなっていた。
母は、
「どうしたの？」
香菜は、母に
「ここに小さなおじさんがいたの…」
「そんなのいるわけ…っ…いるな…不可思議な者は…驚いてもいいけど彼らも臆病だから…そっとしておくのよ？」
コクンと香菜は、頷いた。

「また会えるといいな…」