夏に降った雪は、儚くも散る

霊能力者・高塚恭也

    俺の名前は、高塚恭也。都立弥生学園に通う高校一年。

    人は、俺の事を『方向音痴』と言うが、あながち嘘ではない。なぜなら…

「おかしい。家にたどり着けない…」

    くすっ…

「おい、誰だ？いま笑ったの。お前か？違う？すまんな。じゃ、お前か？違う？じゃ、お前？」
『…。』（いきなり、消えんじゃねーよ！）と、消えたモノに文句を言っても仕方がない。


    学校帰りにいつも曲がらない道を通って通って通って…

「はい、迷子確定わず」（Twitter風？）かと言って、誰かに助けを乞うには、情けなく、トボトボ歩いて、公園についた。

    俺が公園に入ろうとしたら、ペンキのハゲかけたベンチに座ってた女の子と目が合い、女の子が駆け寄ってきた。

『ね、お兄ちゃん。あれ、なーにー？』とにこやかな笑顔を俺を見、ブランコを指差す。

「ブランコ、だな。乗るか？」
『ブランコ？ブランコ？乗るー。乗るー』と俺の周りを走りながら、ブランコ、ブランコと叫ぶ。

『すごーい。ブランコー。ブランコー。』大きな声で叫ぶも、辺りには誰も居ない。いるのは、俺だけ…。

『次は、あれー』とサッサとブランコから降りて、滑り台にかけていって、コケた。

（おっ、立ち上がった。偉いぞ！）と突然の母性本能？

『お兄ちゃーん！はーやーくー』と階段の下で、俺を待ってる。
「触れないのね…」多少、感覚はあるが重くはない身体を支え、階段の上に乗せ、女の子はキャーキャー言いながら、滑り降りる。で、また階段の下で…その繰り返し。

（知らん人が見たら、滑り台の下で、怪しげな躍りをしてる人、だな）

    それが終わると、また他に駆け寄り、突き抜けたり、コケたりしてる。

『これ、なーに？うさぎ？くまさん？』

（俺も、この乗り物の名前知らねーし）

    小さな動物の乗り物に女の子を乗せ、揺らし始めると、

『あー、動いたー。すごーい！』とにかく、見るもの、乗るもの全てが珍しくて楽しいらしい。

    少し遊んで、ベンチに…

『みーちゃんね、もぉお姉ちゃんなんだぁ！』
「うん…」

（みーちゃん、って言うらしい）

『だからね、さっき転んだけど…痛くなんか…うわぁぁぁぁぁぁんっ！！』

（我慢してたんかいっ！って、痛みとかあんの？）

    耳を押さえながら、「痛いの？」と聞けば、『あ、痛くない』と答える始末。

『あ、わんわー。わんわー！』指差す方向に、犬を連れたお婆さんがいた。犬は、ジッとこっちを見てる。

（いや、睨んでる？ヤバくね？）動物には、見えるとか言うし…。場所を…隣にいた筈の女の子が…

「げっ…」

    大人しくしてる犬に、馬乗り…しようとしてるも、空振り…

「ど、ども。か、賢い犬ですね」とヒヤヒヤしながら、お婆さんに…いや、犬に近付く…

（犬、苦手なんだけどぉーーっ！）

    リードに繋がれたゴールデンレトリーバーは、俺と隣にいる女の子を見ながら、クンッと鳴き、お尻を降ろした。

『乗れるの？』と俺を見上げるから、頷く。

『わぁい！わぁい！わんわー、わんわー』

    お婆さんが、ニコニコ笑って、リードを外し、犬は公園の中をゆっくりと歩き始めた。

「すみません」
「いいんですよ。たまには、歩かせてあげないと」一瞬、見えてるのかと思ったけど、違ってたらしく、犬は女の子を満足させると、再び腰を降ろし、またお婆さんと公園を出ていった。

『楽しかったぁ！わんわー、おっきかったぁ』
「みーちゃん、いくつ？」
『んと、6歳。みーちゃん、小学校になるんだぁ！』

（6歳、か。小学生になる前に、かな？）

『お兄ちゃん！あれ！ギッコンバッタンしたい』シーソーを指差し、駆け寄りコケる。
「…。」

（さっきも、同じことしたよな？）

『おーっ！たかーい！ひくーい！』みーちゃんの体重じゃ、動かないから、俺が動かす。
『お兄ちゃん！お兄ちゃん！お空、お空』と指差す。

    真っ青な空に、飛行機が飛びながら飛行機雲を作っていた。

『みーちゃんね、１度だけ飛行機乗ったんだよ。おしっこチビッだけど…』
「…。」（そこは、無視した）

「じゃぁな。」
『お兄ちゃん、明日もここくる？』
「うん。くるよ」

    なんとなくこのみーちゃんが、なんで成仏しないで、この世界に居座る？のか知りたくなった。

『明日、いっぱい遊ぼーね！お兄ちゃん』そうみーちゃんは言い、どこかへいってしまった。


    翌日は、朝から小雨がパラついていたが、みーちゃんは公園のベンチに座って待っていた。

『あ、お兄ちゃん！！』と駆け寄り、少し安心した顔になった。
「あそこ、行こっかね？」と小さな祠を指差し、みーちゃんと一緒に雨宿り。

『みーちゃん今日ね、陵ちゃんに会ってきたのー』と嬉しそうに話す。確か、みーちゃんの話だとストーカー（今だと、そうかな？）さながら、毎日陵ちゃんの側にいるらしい。

「あー、弟？」
『うんっ！陵ちゃん！お兄ちゃんより、かっこいい！』
「…。」

（初めてだ。霊に傷付けられたのは！子供は、恐ろしい）

「いくつ？」
『みーちゃん…わかんない。けど、前にあとつけた時にね、大学芋ってとこ行ってた！』

（大学？それとも、大学院？）

「俺より、上か…」

（…ってことは、みーちゃん、も？上？）

『みーちゃん、おうち見に行きたい…』
「おうち？」
『うん…。陵ちゃん、元気ないもん。』

（弟が心配らしい。お姉ちゃんだもんな。小さいけど）

    雨もやんだから、みーちゃんと手をつないで、『こっち…ここ曲がって…で…』

（いま、ここでみーちゃん消えたら、俺、戻れる自信ねーし！）

『いるかなー？どーかなー？』みーちゃんは、ソワソワしながら、その邸宅の門をチラチラ見ていた。

「あ…」門から誰か出てきた！けど…

    出てきたのは、若い男性と年いった女性…母親？

『陵ちゃん！』すぐさま、みーちゃんがかけてなんか言ってたけど、見えないし、聞こえないからな…

    若い男性は、母親に何か言って、俺の方へ向かってきた。隠れるのを忘れたが、幸いにも？その男性は、俺に気付かず駅の方向へと走っていった。

『陵ちゃぁぁぁぁんっ！！うわぁぁぁぁぁぁんっ！！』

    みーちゃん、ガンガン泣いてるが、母親には届かない。泣き叫ぶみーちゃんの手を取り、公園へと戻る。

「喧嘩したのかな？」
『ばがんだいぃ…うぐっ…』
「…。」いくら幽霊でもこのままにしておくのもなぁ。子供っちや子供だし？幽霊だけど！

    で、仕方がないから、みーちゃん、泣き止むまで側にいることにして、俺は母さんに怒られた…

    次の日もそのまた次の日も、学校の帰りに公園に寄ってはみーちゃんと遊んだり、その日あった事とかを聞いたりしていった。


「ね、ひとつ聞いていい？」
「うん。いーよー」いつものように、ブランコに乗ってるみーちゃんに聞いた。
「いつも、握ってるのって、お人形？」と聞いた瞬間、みーちゃんの顔から、笑顔が消えた？ように見えたが…

『これ、みーちゃんの。ママが、買ってくれたの…』

（母親出てきた時、咄嗟に隠れなかった？）

「みーちゃんは、どうして上にいかないの？」
『…。』

（行けない、ではなく、行きたくない何かがある！）

「みーちゃん？」みーちゃんの手を…人形を持ってる手に触れた瞬間！！

    全てが伝わってきた。この子は、こんな小さな身体でずっと悩んでたんだ…。

「陵くんの事が、心配？」みーちゃんは、泣きたいのを堪え、頷いた。

『陵ちゃん、ずっど元気ないもん。ずっどお目めにじわあるもん』小さな小さな女の子は、また泣き出した。

（今までのとは違うな。きつい）

『どぼじだら、陵ちゃん元気になる？』

（それは、俺にもわからない）

「早く元気になるといいけど」

（気休めにしかならない）

    一通り泣いて、段々と落ち着いてきたみーちゃん。

『しょだ、宝物！陵ちゃんに、それあげる！』切り替えが早いのは、子供だから？
「宝物？」
『うんっ！お兄ちゃん、明日、来てくれる？』
「うん。みーちゃんが、嫌になるまで来てあげる」
『じゃ、明日、宝物出して。みーちゃん、触れないもん。触れるのこれだけだもん』

    固く握っていた手が開いて、お人形が落ちた。顔と股の部分には、真っ赤なクレヨンで塗りつぶされているお人形が…

“性的虐待”僅か6歳で、父親に乱暴され続けた女の子。そして、命まで失った？

「明日は、土曜日だからお昼位にはこれる。きっと」
『うんっ！待ってる！』みーちゃんは、手をぶんぶんと振って、またどこかにかけて行った。

「うちに戻ったのかな…」


    翌日、昼少し前に公園にやってくると、みーちゃんはしゃがんでいた。

「蟻の巣？」
『ありさーん！いーっぱい！』

    少しだけブランコ（が、気に入ったらしい）で遊んで、祠を指差し、

『あの下に隠してあるんだぁ。いこっ！』とかけて…

「懲りんなー。痛くないんだろ？」
『うん…』土ほこりもついてないのに、何故か払ってるし。女の子だからね。

『あるぅ？まだ、あるかなー？』祠の床下は、暗くてよく見えないから、スマホのライトを照らして、探し出す。

『まーるくて、真ん中に女の…』
「これか？」錆び付いてるから、いまいちわからないが、丸い缶は見つかった。

『それぇーーっ！』と立ち上がるみーちゃん。床下だから、首から下しか見えてない。

（漫画でよくありそうだ、な世界）

『開けて、開けてーっ』なかなか開けにくかったが、それでも…

    ガゴッ…

「開いたーっ」
『開いた！お兄ちゃん、ありがとう』

    みーちゃん、触れないから、俺がひとつひとつ取り出していくと、みーちゃんそれらを見ては、キャーキャー言ってた。

「あ、写真…」缶の中には、古ぼけた写真が二枚入ってて、一枚はみーちゃんと赤ん坊の頃の陵くん。もう一枚は…二人を囲んでる両親が写ってるモノ。小さな穴だらけだけど。

『可愛いでしょ！陵ちゃん』
「うん。みーちゃん、そっくりだ」
『これ、陵ちゃんに渡したら、元気になるかな？』
「たぶん…」

（時間かかりそうだけど、やるしかないか）

『みーちゃん、陵ちゃんにヨシヨシするんだ！』

（寧ろ、される側では？）

『陵ちゃん、元気になったら、みーちゃんお空行くから…』

っ！！

『前にね、知らないおじちゃんが言ってたの。この世の未練を達成させてくれる人がいるって！その人は、儂達が見えるんだって！』
「…。」
『お兄ちゃん、みーちゃん見えたもん。』
「うん…。」

    それが、どんな結果になるのかは、予想はつかなかったけど、

「頑張るから」としか言えなかった。

    それからの俺とみーちゃんは、それぞれ役割分担をして、毎日報告しあっていった…