シンデレラは、眠れない

二十一話

「おはよう」

「おはようございまーす」

　今朝は、朝一番で行く取引先があったから、そこに寄っての出社。

「どーかしたの？」

「なんか、田所さんが、まだこないんですよー」

「へぇ、珍しいわね？　あの人これまでに無遅刻無欠勤だったのにね」

　彼もここにきて、長い。奥さんは、去年亡くなったとは聞いたけど。

「それに……」

「あー、あの人達、ね」

　部所の隅で固まっていたのは、田所さんと仲の良い飲み友達みたいな人。

「なんだろーね？　あ、莉子ちゃん、これから外でしょ？　お腹冷やさないようにね！」

「はーい、じゃ、いってきまーす！」と莉子ちゃんは、轟さんと一緒に外回りの挨拶回り。

「はぁっ、莉子ちゃんもそろそろかぁ」

　まだまだぺたんこなお腹だけど、なんとなく身体全体がふっくらしてきたと思う。式は、六月でお腹が目立たない内にやると聞いた。

　トゥルルルル……と電話が鳴り、出たのだけれど……。

　一旦、電話を保留にして、課長の元へ……。

「あの、田所さんの事で話があると、冨山金融って所から電話入ったんですけど……」

　で、その電話を受けた課長は、電話が終わってから、どこかへ出かけた。

「あの花井さん。ちょっと相談したい事があるんだけど……」と庶務の林さん、経理の三木さん、営業の長谷川さんが、私がランチに行こうとしたら声をかけて来た。


「連絡が取れないって、今日休んでるだけじゃ？」

「だと思ってさ、さっきうちの家内に言って、家まで行って貰ったんだけど……」

「いなかった？」

「だけじゃなくって、玄関とか窓に金返せ！とか書かれた張り紙してあったって……」

「ふぅん。でも、それでどうして私に？」

　私と田所さんは、仕事以外での付き合いは全くない。

「なんでも、相談に乗ってくれるって、前に、莉子ちゃんが……」

　莉子ーーーーっ！！私が相談になってるのは、極少数よ！！

　だから、会社に金融会社から？

　田所さんの自宅に掛けても、携帯に掛けても、コール音が鳴るだけで出ない。

「そう言われても……」

「けど、俺達、田所さんとこの連休に旅行行く予定立ててて……」

「積立金として、毎月一万円預けてたんだよ。なぁ」

「あぁ。今日は、もしかしたら急病かなんかで休んだのかも知れんけど……」

「連絡がないと不安になる訳で……」

　なるほどねー。といっても……。

「よく行く所とかないの？」

「知らないんだ。たまに、みんなで飲みには行くけど…」

「うん」

　八方塞がり？

　夕方近くになって、課長が疲れた顔で帰って来た。

「はい、珈琲。少し濃いめです」

「ありがとう。癒された」

　珈琲で？

「どうだった？」

「帰ったら話す」と課長は、珈琲を飲みながら、パソコンを開いた。


「エリー、ただいまー。パパのおかえりだよー」と課長帰宅早々エリーを捕まえて！頬ずり。

　これが、仕事の鬼と呼ばれてる人。

「瑠奈ーっ。脱がしてー」

　あー、ほんと疲れてるんだな、と行動でわかって来た。

「田所、飛びやがった」

　やっぱ、そうか。

　マサキさんの話だと、金融会社には二〇〇万の借金、旅行の積立金二五万、か。

「実家にも亡くなった奥さんの所、息子の所にも電話してきいても、知らなかったらしい。で、今日付けで退職依頼の届けが速達で届いた」

「あらー、大変。退職依頼ってあるのね」

「飯は？」

「うん、出来てる」とエリーをテーブルの下に連れて、食べる。

「あ、じゃあ、借金は退職金で？」

「だろーな。まぁ、乗り込んで来られるのを考えれば、未然に防げて良かった。表だったら……」

「そうねぇ。評判おちるものね。おかわりいる？」

「うん」

　夕飯を食べ終えて、エリーはマサキさんの膝へ。私は、食器を片付けてしまう。

「まー、退職金の残りで、あいつらの積み立て費用も返せるだろーし」

「そうね。肩でも揉みましょうか？」

「じゃ、俺は胸でも……」

「遠慮しまーす」

　こうやってのんびり話すのも、あと少しなのかなぁ。いくら、告白されて、付き合ってはいるけど、長くここにいるのも……。

「いい気持ち……。お前がいて良かった」

「はい」

「ところで、瑠奈？」

「まだ、無理ですよ？」

「はい。また今度誘います。温泉、混浴あったから……」

　だから、今朝慌ててパソコン閉めたの？起きてるのは、わかってたけど。

「なんか、課長って、可愛く思える時ありますね」

　そう言って笑ったら、うるさいと返された。