乙女ゲームのヒロインに転生したはずなのに闇魔法しかつかえません

１６

「……エスフォードよ。闇魔法使いは悪ではない。ただの個性だ。王族たるもの率先して差別をしてはならない。民は民なのだ。」

「いいえ。父上は騙されております！光魔法の使い手こそ至上。闇魔法の使い手は魔王なのです。世の理はそうなっているのです。」

　エスフォード王子殿下は国王陛下の言葉に首を横に振った。
　国王陛下はエスフォード王子殿下の言葉に顔を曇らせる。
　
「エスフォードよ。誰がそのような考えをそなたに植えこんだのだ。」

「誰でも良いではありませんか。それが正しいことであればよいのです。」

「……そなたの考えは正しいとは言えぬ。」

「いいえ。私の考えは正しいものです。今すぐにでも闇魔法の使い手は処分すべきなのです。」

「……そなたは、闇魔法の使い手は魔王だと言った。魔王を簡単に処刑できるというのか？魔王の力は絶大であろう？」

「ええ。国王陛下の言葉には闇魔法の使い手は逆らうことができません。ですから、闇魔法の使い手を処分するのは簡単なのです。」

　エスフォード王子殿下は自信をもってはっきりと告げた。
　どこからその自信が湧き出てくるのだろうか。疑問である。
　本当に魔王だったら、人間である国王陛下の命令に従わずに逃げるだろう。いや、下手をすると国王陛下を亡き者にするのではないだろうか。
　魔王というのは魔物の王だ。この世界の頂点に等しい強さを持っていることだろう。
　そんな相手をたかが一国の国王が処刑できるはずがない。もし、処刑できるとするならばそれは魔王ではないはずだ。
　エスフォード王子殿下は、そんな矛盾にも気づけないのだろうか。
　辺りを見回せば貴族たちの残念そうな表情が見て取れる。
　
「残念だよ。エスフォード。なぜ、そなたはそのように凝り固まった考えをするのか。」

「父上っ！闇魔法使いは悪なのです！全て処刑せねばならないのですっ！なぜ、そのことが父上にはわからないのでしょうかっ！！」

「……マチルダ・メメラーニャ侯爵令嬢。息子が大変失礼をした。このような息子と一緒になってもそなたは幸せになれぬであろう。そもそも、このような息子がこの国を治めるのは難しいだろう。そなたと息子の婚約は解消することとする。」

　国王陛下はエスフォード王子殿下のことを見ずに、マチルダ・メメラーニャ侯爵令嬢に告げた。国王陛下の表情は苦渋に満ちていた。
　
「いえ。エスフォード王子殿下をお支えすることができず誠に申し訳ございません。ですが、私は今後もこの国の為尽くす所存でございます。」

「そなたの忠誠しかと受け取った。」

　マチルダ・メメラーニャ侯爵令嬢は国王陛下に最上級の礼をした。
　国王陛下の言葉を聞いた貴族たちは一斉に拍手を送る。

「エスフォードよ。少し一人になって頭を冷やすと言い。皆の者はどうか舞踏会を楽しんでいってくれ。」

　国王陛下はそう言うと、側近に何事かささやいてその場を後にした。
　国王陛下の側近はエスフォード王子殿下の肩を掴むと、舞踏会の会場の外へと連れ出していく。
　エスフォード王子殿下がどこに向かったのかは私はわからない。
　でも、これでマチルダ・メメラーニャ侯爵令嬢がエスフォード王子殿下と婚姻を結ばずに済むことは確かなことだ。
　これでよかったのだろう。