【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第14話：それでも、守りたいと思った

　革命の動きが、静かに加速していた。

　王太子殿下とエレナ嬢は、ついに「民衆に直接訴えかける演説」を計画し始めた。
　そして、その象徴として提案されたのが――レオの音だった。

　

「彼の演奏は、人の心を動かす。差別も、痛みも、超えて届く」
「……革命に必要なのは、理屈より、“響き”よ」

　エレナ嬢の言葉は、理にかなっていた。
　王太子殿下も頷き、すぐに準備を始めようとした。

　

　僕は、一度だけ口を開いた。

　

「……少し、考えさせてください」

　

　空気が一瞬止まる。

　反対は、していない。ただ、まだ……言えなかった。

　

◇

　

　屋敷へ戻る途中、使用人たちの声が風に乗って耳に届く。

　

「やっぱり、演奏会に出るんですって」
「顔も綺麗だし、民の印象も良くなりそう」

　

　まるで、レオが“道具”になったみたいだった。

　否定できなかった。
　僕自身も、そう――あの音に救われた“ひとりの民”だったのだから。

　

　でも、だからこそ。

　

　誰かのために使われるだけの存在には――してはいけない。

　

◇

　

　夜、扉の前で立ち止まる。

　中には、レオがいる。
　もう何度もこの部屋の前に立っているのに、今日の扉は、やけに重かった。

　

　ノックもせずに入ると、レオは窓辺でこちらを向いた。
　目は合わない。でも、彼は僕の気配にすぐ気づく。

　

「ユリシス様、こんばんは」

　あたたかい声だった。

　

「……今日、少しだけ、あの曲を思い出して弾いてみたんです」

　

　ピアノの音はもう止まっていたが、
　その余韻だけが部屋の空気に残っているようだった。

　

　僕はレオの隣に腰を下ろし、黙ってその気配に浸る。
　言葉が、すぐには見つからなかった。

　

　すると、レオがぽつりと問う。

　

「……僕が音を奏でるの、怖いですか？」

　

　胸の奥が、音もなく軋んだ。

　

「怖いのは、君の音が“誰かに奪われる”ことだ」

　

　本心だった。

　

　レオは少し黙って、そして静かに言った。

「でも……音は、誰かに届くものですよね？」

　

　その声は、とても穏やかだった。
　なのに、どうしてこんなにも苦しいのだろう。

　

　僕は彼の手を取り、指先を絡めるように握った。

　そして――小さく、息を吐くように囁いた。

　

「……君の隣には、俺以外、考えられない」
「……分からないなら、何度でも伝えるよ」

　

　レオの指が、少しだけ震えた気がした。

　そして、ゆっくりと顔がこちらに向けられる。

　

　迷うように、でも確かに――その唇に、自分の唇を重ねた。

　やさしく、触れるだけのキスだった。

　

　言葉では届かないものを、指先と吐息で確かめ合うような、
　静かな夜の口づけ。

　

　唇を離したあとも、彼の手を握ったまま、僕はそっと問う。

　

「……怖くなかったか？」

　

　レオは、少し照れたような笑みを浮かべていた。
　見えていないはずなのに、僕の顔を“感じている”みたいに、まっすぐこちらに向けて。

　

「……ユリシス様となら、大丈夫です」

　

　それは、答えだった。