【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第15話：唇と、決意の火花

　あの瞬間のことを、ずっと考えていた。

　

　唇に触れた、やさしいぬくもり。
　心臓の音が、まるで掌から伝わってくるみたいに、ずっと耳の奥で響いていた。

　

　――ユリシス様となら、大丈夫です。

　

　そう言ったのは、たぶん僕自身の本心だった。
　でも、それが“恋”だという言葉に繋がっているのかどうかは、まだ分からない。

　ただ、彼の手のあたたかさも、胸に寄せられた鼓動も、すべてが――僕の“知らなかった何か”だった。

　

◇

　

　その日、姉が訪ねてきた。

　ユリシス様が部屋を空けていた隙に、そっと肩を抱かれる。

　

「レオ。驚かないで聞いてね」
「王太子殿下と相談して、演奏会を開くことにしたの」
「革命の声明を届ける場所で……君に、演奏してもらいたいの」

　

　姉の声はやさしくて、強かった。

　

　でも、僕の中の何かがざわついた。

　

　革命。声明。舞台。

　そこには、たくさんの視線があって、声があって、僕が死んだ“あの未来”と似た空気があって――

　

「……すぐには、返事できません」

　

　そう言うのが、精いっぱいだった。

　姉は黙って、僕の手を包んでくれた。

「うん。レオが、自分で決めてくれればいいのよ」

　

◇

　

　夜。

　扉がノックされる音と、すぐにわかる足音。

　

「……ユリシス様」

　

　彼は入ってきて、僕の前に座った。
　いつも通りの距離感。でも、それが昨日とは違って感じられるのは――きっと、キスを知ってしまったせい。

　

　しばらく黙っていたけれど、僕の方から切り出した。

　

「……ユリシス様は、怖くなかったんですか？ 僕が……人前に立つの」

　

　ユリシス様は、少しだけ眉を動かして、それから低く答えた。

　

「怖かったよ」
「……君の音が、また誰かに奪われるんじゃないかって思ってた」

　

　その声が、本当に苦しそうで――僕の胸が、きゅっとなった。

　

「でも」

　

　彼は続けた。

「君が、自分の意思で立つなら。俺は、それを止めない」

　

　僕は、息をのんだ。

　

　守られるだけじゃない。
　選ばされるだけじゃない。

　

　“選んでもいい”って――初めて、そう言ってもらえた気がした。

　

◇

　

　夜更け、誰もいない部屋のピアノの前に座る。

　手探りで椅子を引き、鍵盤に指を置く。

　

　音が出る前の、静かな世界。

　

　こわい。

　こわいけど――

　

「……もう一度だけ、弾いてみたいと思った」

　

　それは、誰かのためじゃなくて。
　自分のためでもなくて。

　“彼”の隣に立ちたいと思ったから。

　

　恋と恐れが、火花みたいに胸の中でぶつかっている。