【完結】35回目の離婚公爵と、話を聞いてない嫁

第7話 銀細工と精霊とレイの笑顔

　この世界には、昔から語り継がれてきた言い伝えがある。

　――美しいものには、精霊が宿る。

　誰が言い始めたのかはもう忘れられているが、それは人々の暮らしのなかに、当たり前のように根づいていた。
　宝石や工芸品、花瓶や織物――手をかけてつくられたものには、ときおりふわりと、小さな“奇跡”が宿るのだ。


　朝の陽光が中庭に差し込むころ、リュシアは一人、作業部屋の窓際に座っていた。

　机の上には、昨日こっそり仕上げた小さな銀のオブジェ。
　レイが作った泥団子に、そっと銀を巻いて、葉っぱのモチーフを合わせたものだ。

「……まぁ、乾いたみたいですね～。ふふっ、これでちょっとは見栄えがしますかね」

　そう呟いたとき、小さな足音が近づいてきた。

「……これ、ぼくの？」

　振り返れば、レイが影のように立っていた。
　瞳だけがじっと、リュシアの手元を見つめている。

「昨日の葉っぱが綺麗だったので、それと合わせてみました。はい、どうぞ」

　差し出された銀のブローチに、レイは小さく頷いた。

「……ありがとう」

　それだけ言うと、彼はそっと微笑んだ。
　とても、静かで小さな笑顔だった。

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　使用人たちのあいだで、最近ひとつの“うわさ”が囁かれていた。

「なんだか、最近空気が違う気がしませんか？」
「ええ。うちも赤ん坊も泣き止むし、厨房の焦げも減りましたよ」
「執事様も、昨晩は咳をせずに眠られていたとか……」

　リュシアの作った銀細工が置かれている部屋などは、なぜか人々が落ち着く。
　それは、目に見えぬ微かな変化であり、しかし確かに、そこにあった。

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「また一緒に作っていい？」

　レイが尋ねたのは、庭の木陰だった。
　小さな葉っぱの上に乗った朝露が、日差しで揺れていた。

「もちろんですよ～。じゃあ今日は、ちょっと難しいのに挑戦してみましょうか」

　ふたりで銀の小皿を作り、葉脈を写してこねる。
　その最中――ふいに、ひとつの作品の上に、ふわりと光が灯った。

「……いた」

「なにがですか？」

「……ひかるの。ふわって」

「へえ～。いいですねぇ～」

　リュシアは微笑んで、特にそれ以上追及しなかった。

　精霊が宿ったとて、彼女にとっては“そういうこともある”くらいの話である。

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　その日の夕方。

「最近、坊ちゃま、よく笑ってらっしゃいますね……」

　誰かがそうつぶやいたとき、レイはリュシアの作業机の前に立っていた。
　手元の銀細工にそっと指を触れ、ぽつりと口にする。

「ぼく、これ作りたい」

「じゃあ、レイくん専用の作業台、作らないとですね～」

　そのやりとりの傍らで、小さな光がひとつ、風に乗って舞った。

　それは言葉にされることのない、ほんのりとした奇跡。
　誰もがそれを見逃しそうになる中、グレイヴ公爵だけが、そっと目を細めていた。


　リュシアにとって、“美しいもの”をつくることは日常で、
　“精霊”が寄ってくるのは、ただの偶然。

　でもその偶然は、確かに誰かの心に触れて、静かに、優しく変えていく。