完)嫁いだつもりでしたがメイドに間違われています

本編

52 なんでこんなところに

あれからは、あのベンチにも行っていない。ハルさんと、いつもおしゃべりしていた、あのベンチ。
近くに用事があっても、敢えて遠回りをしたりして、なるべくそこを避けている。
休憩時間も、木や物置きの陰など、なるべく人が来なそうな変なところで休むようになった。

…ハルさんに、会いたくなかった。
会えば泣いてしまいそうで。
私の事情に巻き込んでしまいそうで。


今日もそうして、ひと気のないところで休憩していた。
でも、一人になると、何もしていないと考えてしまう。
今後のことを。

どうしよう
どうなるんだろう…
このままずっと、こんな風に働くのかな？
一人ぼっちで、人を避けて
親しい人も、もう作れないまま…

つっと、涙が零れた。


寂しいな…


たった5日でこんなに寂しいのに、耐えられるのかな
でも、耐えなきゃいけないんだろうな
ご当主様の、気が収まるまで……


どうせ、こんなところに人は来ないからと涙を流す。泣かなければ潰れてしまいそうだったから。
誰も見ていないなら、起こっていないのと一緒だ。
木にもたれて両手で顔を覆って、涙が流れるに任せる。

辛い…
悪いのは自分だと、わかってはいるのだけれど…それでも……


突然ガサリと音がして、反射的に顔を上げる。すると何故か、すぐそこにニックさんが立っていた。呆然とこちらを見ていた。

どうして、こんなところに……

「…こんにちは」

ゴシゴシと、目元を手で拭って挨拶をする。

もうやだ。せめて全然知らない人だったらよかったのに

一瞬嗚咽が漏れそうになり歯を食いしばった。
一呼吸置いてから顔を上げる。

「私、そろそろ休憩終わりなので」

ニックさんは何か言いたげだったけれど、気づかない振りをして立ち去ろうとした。

どうして泣いていたのかなんて、説明できない。
泣き言も言いたくない。
この屋敷で優しくしてくれた人たち。その誰も、巻き込まないって決めたから。
なのに

「嬢ちゃん…泣い…」

「泣いてません！」

ニックさんは引き止めようとした。
思わず全力でギッと睨んだ。
このほっといてオーラ、気づいてくださいよ！

「嬢ちゃん、そういう嘘は…」

「泣いてませんてば！」

しつこいですよ！
本人が泣いてないって言ったら、泣いてないんです！

「…はぁ。そうかよ」

心配したのに怒鳴られて流石に腹が立ったのか、嫌そうに顔をしかめられた。

そうですよ。
私はこういう嫌な人間なんですから、いっそそのまま嫌ってください。

「そうです。…そう…です…」

下を向いて、大きくため息を吐き出す。
そして顔を上げた。

「私は、泣いたりなんか、しません。では」

足を一歩踏み出す。

「お、おい。そんな顔のまま…」

「何がですか。泣いてなんかいないんだから、何も問題ありません」

あれだけ邪険にしたのに、まだ心配そうな顔をするお人よしなニックさんを置いて、今度こそ立ち去った。