【完結】王子への罰として婚約させられました！

おまけ

寝ぼける

結婚前の王宮にて。王子視点。
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ふと目を開いたら、結構な至近距離に人の顔があって驚いた。
だがすぐに誰だか気づいてほっとした。
見慣れた灰色がかった金髪にまつ毛。
リューンだ。
目を閉じて眠っている。

動悸がするので、距離を取る為にゴロリと仰向けになった。
空はまだ青い。

…好きな色だ。
今は見えないリューンの眼の色に、少し似ているから。


俺たちが寝転がっているのは芝生の上だった。
どうやら遊び疲れて、二人揃って眠っていたらしい。
チラリと横目でリューンを見る。

男物の白いシャツに黒のベスト。
普段通りの服を着ている。
そして今日も胸が…。

うん、いつも通りのリューンだ。

それを見たら鼓動が収まってきたので、もう一度リューンの方を向いた。
まだ眠っている。
小さく開いた柔らかそうな唇から、スゥスゥと寝息が漏れている。

そっと手を伸ばして頬に触れ、親指で唇に触れてみた。


柔らかい……


結婚したら、ここにも好きなだけ触れていいのかと思うとドキドキする。
想像に歯止めがかからなくなりそうだったので、慌てて手を離して今度は髪に触れてみた。

細い髪の毛だ。少し波打っていて、光を浴びて鈍く輝いている。
心地よい手触りに思わず無心に撫でていたら、リューンが身じろぎをした。

起きたか！？

慌てて距離を取ろうとしたけれど、素早く伸ばされたリューンの腕に抱きしめられてしまった。



バックン！



心臓がもの凄い音を立てた。
おそらく今、俺の顔は真っ赤になっているだろう。
リューンがぎゅっと身体をすり寄せてきた。
バクバクと鼓動が鳴り止まない。


…でも俺は知っている。
リューンは今、絶対まだ眠っていると。
起きているリューンが、こんな真似をする訳がないのだ。


それに……リューンが誰と間違えているのかも知っている。

『クー』だ。

あの、リューンの話にちょくちょく出てくる犬っころ。
リューンが大切にしている犬っころ。
黒くて優しくて賢いらしい犬っころ。
リューンの一番お気に入りの犬っころ。


…とても気にくわないあの犬っころ。



間違われるのは腹が立つけれど、この役得を逃すのももったいなくて動けない。

密着した身体から、微かな草っぽい匂いがする。領地で薬草入りの石鹸を生産していると言っていたから、それだろうか。
もの凄く近づいた時だけ感じ取れる、リューンの匂い。
細身で暖かなリューンの身体。

…こんな役得を味わえるのなら、あの犬っころに今だけは感謝してやらなくもない。

そう思いかけた時だった。


「…王子…」


リューンが小さく呟いた。
全身が硬直する。
鼓動が限界まで早くなる。


……聞き間違い…か…？


バックンバックンと鼓動がうるさ過ぎて、周りの音がよく聞こえない。
おい、リューン。
もう一回言え。

うるさい鼓動を邪魔に思いながらも耳をすます。
リューンが更に身をすり寄せてきた。
思わずぎゅっと抱きしめ返しそうになる。
その時


「…この、バカ犬…」


その囁きに、抱きしめかけていた手が止まった。

ひどく動揺する。
その声にこめられた甘い響きに。

リューンが俺の事を犬同然に見ているのは、なんとなく気づいている。
結構手間をかけさせている自覚はあるし、大して気にならないから特に突っ込まずにいたんだが…

今のは何だ。

「バカ犬」って。
………そんな甘い声でっ…嬉しそうにっ…！



…期待してしまうじゃないか。
リューンも俺の事をそう嫌ってはいないのは知っているけれど。

そんなまるで、嫌いじゃないどころか…あ…あああ…愛し………っ…！！！



いや待て落ちつけ。
相手はこのリューンだ。
舞い上がるのは危険だ。
俺は待てができる犬だ。
慎重にいこう。
慎重に。


スーハーと呼吸を繰り返す。
そうだ。相手はこのリューンだ。
迂闊に舞い上がったって、後でオチが待ち受けているに決まってる。
クールにいくんだ。クールに。

そして、手のひらをそっとリューンの肩に添えるだけに留めた。
細い肩の感触に動揺しながらも、吸い込む草の香りにだんだんまた眠くなってくる。
柔らかな日差しに、包み込まれて…



…………………



王宮の暖かな午後。
芝生で眠る男装の令嬢飼い主と王子愛犬が一匹。