私、片思いします

直樹の章

花火のバカ野郎

「近くにコンビニねーじゃん！」
絆創膏買うだけなのに結構歩いたな。
春子怒ってるかな。
足怪我してるのにそのままほっとけないよな、やっぱり。
理由を言えば許してくれるだろ。
帰りすがら、りんご飴が目に付いた。
「りんご飴二つ下さい。」
そう言えば春子はりんご飴が好きだって里美が言ってたな。
春子、喜ぶかな。

春子を置いてきた場所に戻るとチャラそうな男に囲まれていた。
「あのバカ！」
言うまもなく春子の元へ走った。
春子の怯えた顔。アイツら…
「その子俺の彼女なんだけど…？なんか用でもあんの？」
間に合ったようだ。
「ちぇ、男いんのかよ…いこうぜ」
と男たちは人ごみの中に散っていった。
「大丈夫か？」
「うん…少し怖かったかも…」
「ごめんな…待たせて…」
春子の足に絆創膏を張った。
「ちょっとここからはコンビニとか遠くて遅くなっちまったごめん。それとこれ」
隣に座った直樹が手にしていたのは真っ赤なリンゴ飴が二つ。
「あ、ありがとう…」
「その…里美がおまえがそれ好きだって言ってたから」
恥ずかしくて春子の顔が見れなかった。
そんな空気の中ドンッと音が鳴り響き、周りから歓声が上がった。
｢おっ、始まったみたいだな。たーまやー。ハハハ｣

花火で一瞬にして空気が変わった。
｢お前と花火来るの初めてだよな｣
よし！と自分に気合を入れる。
｢俺、実はさ。〇▽×□〇△｣
｢ごめん、聞こえなかったからもう一度言って？｣
聞こえてなかった。花火と歓声でその声はかき消された。
恥ずかしさとやり切れなさでリンゴ飴を頬張ってソッポを向いた。
｢何でもねーよ｣
｢何よー。教えてよ｣
｢何でもねーって言ってんだろ！バーカ！｣
ああ！もう何だよ。こんな時に俺……
今がチャンスだったのに。
いても立っても居られず走り出した。
｢ちょっと待ってよ。直樹｣