君は天国を信じるか？

第八話 現在-4

現在-4
　
2019/06/25
　
「かんぱーい！」
　
「乾杯」
　
　俺と志田はビールの缶をぶつける。
　相変わらずの志田の家での宅飲みだった。
　
「ねぇ、そういやさ。上谷って料理できんの？」
　
「いや、全くできない」
　
「なんだ、できるなら何か作ってもらおうと思っていたのに」
　
「というか、どうせ冷蔵庫の中身何もないだろ」
　
　志田は目をパチクリとさせる。
　
「何言ってんの。冷蔵庫を使わないわけないじゃん」
　
「料理する材料が無いだろ、ってことだよ。それともお前、料理できんの？」
　
「……別にできなくても、問題無いよね？」
　
「まぁ、そうだな」
　
　俺は左手でネックレスのチェーンを弄りながら、右手で酒のつまみの柿の種を数個取り、口の中に放り込む。
　
「そういや、上谷。前買いたいって言ってたものって、手に入ったの？」
　
「あ？そんなこと言ったか？」
　
「言ったじゃん。わざわざ学校サボって買いに行こうしてたヤツ」
　
「……ああ」
　
　その事か。
　志田の説明は少しズレてるからわからなかった。
　
「まだ手元に無いが、いつかは手に入れるつもり」
　
「そう。よくわかんないけど、がんばってね～」
　
　志田はグビグビっとビールを飲んでいたが、いきなりピタリと止まった。
　……どうしたんだろう。
　
「やばい、クスリやりたい」
　
「突発的だな、おい」
　
　まさかこのタイミングで言ってくるとは思わなかった。
　
「いつもあんたがいるときはトイレに隠れて吸ってたんだけど、あんたが引かなくて良かったよ」
　
「そりゃ、どうも」
　
　通りでトイレから戻ってくると、いつもテンションが高いわけだ。
　
「上谷も吸う？」
　
「吸わねぇよ……」
　
　俺は少し志田とテーブルから距離を置き、スマホを弄る。
　
「少しぐらい興味深そうにしろよぉ！」
　
　志田は俺がスマホを弄りだしたのが気に食わないようだ。
　
「はぁ……」
　
　俺はため息をつきながらも、スマホをしまう。
　
「おい、この部屋使ってるんだから、あんたもやれよ」
　
「嫌だよ。むしろお前がその犯罪行為をやめるべきだろ」
　
「正論とか要らないから」
　
　志田はアルミホイルとライターと粉を用意する。
　
「こんな感じに折り畳んで」
　
　少し深さができるようにアルミホイルを折り畳む。
　
「ここにスピードを入れる」
　
　怪しい粉をその深さのとこに落とす。
　……それにしても、俺も気になってるから別に良いのだが、こいつ、楽しそうに覚醒剤のキメ方を解説するなぁ………。
　
「それで、最後はライターの火を当てる」
　
　クスリを入れた折り畳んだアルミホイルを下からライターで炙っている。
　煙が出てきた。
　
「ハァァァァァ………………」
　
　志田は今まで見たことないような幸せな表情を浮かべている。
　俺は少し志田と距離を取る。
　
「なんで、離れるんだよ、上谷！」
　
　結構目敏い。
　
「もう、十分飲んだし、帰る」
　
「まだあんた吸ってないだろ！」
　
　志田が俺の背中を勢いよく叩く。
　
「イテェ。……別に吸いたいと思わないから」
　
「チッ」
　
　志田は大きく舌打ちする。
　
「じゃあな、もう二度と来んなよ！」
　
「もう酒持って来れなくなるけど、それでも良いのか？」
　
「それは困るー」
　
「あ、そ」
　
　俺はそのまま玄関から外に出た。
　
　
2019/06/26
　
『今日、用事あるから、出席カードの代筆頼む』
　
　メッセージを志田に送る。
　返事はすぐに帰ってきた。
　
『今日も酒買ってこいよー』
　
　志田らしい内容だった。
　ま、ビールを適当に買っていけばそれで良いか……
　
　
　ピンポーン。
　インターホンを鳴らす。
　
「鍵空いてるから入ってきてー！」
　
　部屋の中から大声が聞こえてくる。
　俺はドアノブに手をかけ中に入る。
　部屋の中に入ると志田は週刊誌を読んでいた。
　珍しく酒に目もくれず。
　
「何読んでんだ？」
　
　俺は気になって、志田に聞く。
　
「ああ、これ、二年前の連続殺人事件の記事が載ってたから、気になって」
　
　二年前の連続殺人事件。
　
「……お前、そういうのに興味があったとは意外だ」
　
「だって、うちの大学の学生も殺されてるんだよ？超面白いじゃん」
　
　二年前の十月、この赤橋区で連続殺人事件が起こった。
　被害者は十代後半から二十代前半の女性のみ。
　どれも夕方から夜かけて、腹に一、二箇所刺されるといったものだった。
　変わった特徴として、被害者の装飾品が持ち去られていた。
　ただ被害者の共通点は『若い女性』のみだったため、この事件は最初は関連性が見えず、犯行は五人にまで登った。
　期間にして二週間。
　それが、警察が犯人を捕まえるのにかかった時間だった。
　犯人の名前は木野淳。
　42歳の男で、動機は『女性を刺し殺すことに興奮する』『人殺すのが楽しそうだからやってみた。実際楽しかった』『殺人鬼として、注目されたかった』……といったものだった。
　そしてこの被害者の中に、俺と志田が通っている大学の学生が含まれており、当時は大学内でもかなり話題になった。
　
「この事件、私結構好きでさー。そこそこ追ってんだよねー」
　
「そうか」
　
　俺はドカリとテーブルの前に座る。
　……
　
「その雑誌、ちょっと見せて」
　
「ほい」
　
　俺は週刊誌を志田から受け取る。
　そこの見出しには
　
『全国を震撼させた、赤橋連続殺人事件の衝撃の真相！関係ないと思われた被害者の意外な共通点とは！？』
　
　と書いてあった。
　……俺はこの手の雑誌が嫌いだ。
　真実かどうかは関係なく、ただただ面白おかしくしようとしているのが伝わってきて、嫌になる。
　実際、今俺が読んでいる箇所だって、ショッキングなデタラメばかりだ。
　俺はネックレスのチェーンを弄るのとは反対の手で、雑誌のページをめくる。
　
「ねぇ、そういえば、あんたってうちの大学の被害者と知り合いだったりするの？」
　
　志田は酒のつまみの用意しながら、俺に声をかけてくる。
　俺はそっちには目もくれず、雑誌のある箇所をジッと見つめながら、答えた。
　
「……さぁな」
　
　そこには、被害者の名前が書いてあった。
　五人の名前。
　
　
　青田弥子(24)、横木春(17)、中原夕(19)、佐藤真海(22)、久山美希(24)
　
　
　俺はその中で、真ん中に書かれている名前をジッと見つめていた。