新婚なのに旦那様と会えません〜公爵夫人は宮廷魔術師〜

王太子殿下と旦那様

王太子の執務室にて、報告を終えたアレクセルは真っ直ぐに向き合ったまま、室内にとどまっていた。

「殿下」

淡々とした業務連絡とは一変。突如冷然と発せられた言葉と共に、冷ややかな空気がアレクセルを纏う。彼の周りだけ、確実に温度が下がっている事がギルバートには分かった。

「どうかしたか？」

不機嫌なアレクセルなど慣れているギルバートは、彼の様子に少し肩をすくめて見せるだけだった。

「妻へ私に愛人がいると、嘘を風潮なさったようですね」
「嘘などは付かないが」
「殿下」

先程よりも幾分か強く咎める様な声音と共に、怒りを宿したアレクセルの紫水晶の双眸が、怜悧に光る。

「まぁ待て、私が言ったのは単なる噂だ」
「噂？」
「きっと国内屈指の美形公爵は、愛人の一人や二人いてもおかしくない。そういえば最近、以前に比べて頻繁に夜会に出席しているらしい。もしかしたらお目当ての令嬢がいるのかもしれない」
「……」
「これは全て紛れもなく、貴族間で囁かれていたお前に纏わる噂だ。現に私の耳にも入ってきていた。そしてシルヴィアに、お前との婚姻を勧めたのも私だからな。可愛い妹のようなシルヴィアに、夫となるアレクの噂を忠告するのも私の責任であり、役目なのだよ」

確かに一時期頻繁に夜会に出席した事があり、目当ての令嬢がいたのも事実。
だがその目当ての令嬢とは紛れも無く、現在自分の妻であるシルヴィアであるから、何の問題もないはずなのだが。

「ならば直接私に確認して下されば、すぐに弁明出来たものを……」

いや、問題というか気掛かりな事は一つあった。夜会へ足を運んでいた頃と言えば、まだアレクセルの事を、認識していたかも怪しかったシルヴィア。そんな『よく知らない人』である自分から、連日探し回られていたと知ったら、やはり不気味だと思われるのだろうか？と、つい不安が過ってしまう。
そんな自分の胸のうちを見透かす様に、ギルバートがニヤリと笑ったのは気のせいだと思いたい。

「自分の行動で、どのような噂が立つかくらいは予測出来たはずだ。そしてその噂で、シルヴィアが貴族共に軽んじられる可能性が、出てくることも」

噂に対しては忙しすぎて気付きもしなかったと、仕事を言い訳にするつもりはない。
シルヴィアを追いかけるあまり、視野が狭くなっていた事を痛感した。

シルヴィア以外に思い人や、愛人がいるなどアレクセルからしてみれば、馬鹿馬鹿しくて有り得ない事だ。
噂好きな貴族連中の口に戸は立てられない。アレクセルだけの問題ではなく、ゆくゆくはシルヴィアへの中傷へ繋がる可能性もある。


「ご忠告、痛みりいります」

アレクセルの目は笑っていなかった。

「ああそれと、この噂をシルヴィアに教えたのは婚約よりも前なんだが……そうか。今になってこの話をしたのか」

ギルバートのわざとらしい言い回しに、再びアレクセルの顔は強張った。

「これからは互いの心配事や不満を、気兼ねなく話し合える夫婦となれればいいな。すまなかった」

もしかしてシルヴィアに、この噂を吹き込んだ事を自分がいつ知るかで、夫婦仲の進展を計ろうとでもしていたのだろうか。だとしたら悪趣味この上ない。

（腹黒め……）

謝罪の言葉とは裏腹なギルバートの笑みが、本心を物語っている様だった。

「失礼致します」

踵を返し、今度こそアレクセルは王太子の執務室を後にした。