デブでブサイクなブタを溺愛するのは……

４０ 自己防衛：憐憫

登場人物の名前一覧を、一話の上に投稿しました、ネタバレはないです




　　※
　

　今、わたしが考えていることをクラスニーに伝えたら、きっと嫌われる。
　もしかしたら、見捨てられるかもしれない。

　そう思っていても、言わずにはいられなかった。

　わたしを救ってくれた人を騙したくない。
　助けてもらって、優しくされたことを嬉しいと思ったのは本当だから。
　甘えたがりのどうしようもないわたしを、デブでブサイクなブタを、人として扱ってくれた魔導師さま。

　隠し通せない気がした。
　言って、伝えて、楽になりたかった。
　結局わたしは、自分のことしか考えられない。

　この考え方が、学級長の彼に対して行動した時と同じものと同じだと知りながら、握ってくれる手を握り返した。

　呪われていても呪われていなくても、わたしは変わらない。
　目の前が晴れても、自分のことしか考えられない愚か者のまま。

「父さんは……どうなっても良いの！」

　わたしの言葉を聞いて、クラスニーは目をまたたかせた。

「そうか、それならネラは何に傷ついているの」
「父さんが人殺しならわたしは人殺しの娘でしょう。
　これから先、ずっとそう言われて生きてくのよ」

　父さんがわたしの人生を狂わせた。
　母さんやクラスニーの言葉を信じるなら、生まれたその時から。

「父さんに会いたい」

　本当にわたしをいけにえにしていたのか、父さんの口から聞きたい。
　わたしがいらない娘だったのか、それとも利用価値だけはあったのか。
　かわいいと言ってくれたのは、嘘だったのか。
　ずっとだましていたのか教えてほしい。

「それは、許可できかねます。
　お嬢さんにお伝えしたここまでの話も、現状で生きている唯一の被害者と考えられる点と、先生の保証があっての情報開示ですから」

　ソウレイネナヴィストさんにそう言われてしまえば、何も言えなかった。

「ネラ、少し考えてみよう、一緒に、まだ詳しいことは分かっていないのだから」

　わたしの手を離さないクラスニーは、穏やかな声でそう言うと、ふふ、と鼻から息をもらすように微笑んだ。

　大丈夫、と手の甲をなでられると涙がにじむ。
　どうしてひどいことを言うわたしに、優しいままなの。

　まるで、幼い子供がかんしゃくを起こす様子を、困ったなと見つめる大人のようだと思った。



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　父の捕縛の翌日に、目を泣き腫らした母さんが、ソウレイネナヴィストさんに連れられて宿に来た。
　落ち込んでいる兄と、不機嫌な弟も一緒に。

　前日に、わたしはクラスニーにクッションのように抱きついて、一晩を泣き明かしてしまった。
　頭をよしよしとなでられることから、どうしても離れられなかった。

　甘やかされていることを喜ぶ自分が、嫌い。

　泣きすぎで体がだるくて熱が出て、母さんが来てくれた時には寝込んでいた。

　熱が出て動けなかった。
　けれどそれ以上に、クラスニーの上着を涙と鼻水とよだれまみれにしてしまい、顔を見せられなくてふて寝していた。

　母さんと同じように、顔がパンパンになっていたわたしは、母さんの顔を見て涙が止まらなくなって、一緒にもう一度泣いた。
　何が悲しいのか、まだ分からないまま。