デブでブサイクなブタを溺愛するのは……

７９ ネラの素質

　

　ざわり、と空気が揺れた。

「ズトラツィム、下がって」

　うなずいて、母さんと一緒に下がった。

「どうして、どうしてボクじゃないノッ」

　ごうごうと風が吠える。
　学校の敷地内に吹きこんだ風が、渦を巻く。

　なぜだろう、怖くない。

　子供がかんしゃくを起こして、泣きわめいているように見えてしまうからかもしれない。
　目の前で吹き荒れる風が見えているのに、心に恐怖を感じない。

　小さくため息をついたクラスニーが、これまでで一番、冷たい声で吐き捨てた。

「汝ナレ、我が敵となるか」
「エ……」

　なにを言われているのか理解できない。
　そうとしか見えない表情で、ずるずるの服を風になびかせて宙に浮いたまま、風の子ニクさんはクラスニーを見ていた。
　この世の終わりが来た、そんな表情で。

「去るか討たれるか、この場にて決めよ」

　まるで別人のようなクラスニーの姿を見ても、わたしは怖くない。
　物語の中の大魔導師さまは、世界を滅ぼそうとする敵に、ひどく腹を立てたからこそ星を降らせたのだから。
　世界に害をなす者は、クラスニーの敵なのだ。

　でも、この場合は、わたしが口を挟んで良いと思うの。
　だって風の子ニクさんは、世界の敵ではない。
　夫の暴走を止めるのは、妻の役目よ。

　妻だって、きゃー、恥ずかしいっ。

「ツョヴィェク、待って」

　わたしを止めようとする手をよけて、涙で顔をぐしゃぐしゃにしている風の子ニクさんに歩み寄る。

　大丈夫。
　今日もわたしはクラスニーが用意してくれた服を着ている。
　いつもよりもさらにおしゃれな、フリルとレースの素敵なワンピースにふわふわのボレロよ。

　すてきな勝負服ね、って母さんにほめられたの。
　魔法道具だから、女の戦闘服としても最強よ！
　きっとね。

「まずは、お友達からよ！」
「？？？」

　こいつ、なに言ってんの？　という顔で見られた。
　ふん、平気だもんね。

「わたしのツョヴィェクはあなたに渡せない、絶対にだめ。　だからわたしと友達になりましょう？」
「ともだチ？」
「そう、友達よ」

　クラスニーから聞いた。

　風の子ニクさんは、寂しがり屋だって。
　とっても寂しがり屋なのに、他人といるのが苦手。
　片親の精霊の血が濃くて、風の子ニクさんの意思ではどうしようもないって。

　魔力が多くて、力を制御することが苦手。
　近づくと危ない。
　そう思われてることと、幼い子供のようなふるまいで遠巻きにされている。

　だから、風の子ニクさんを恐れないクラスニーに、くっつこうとする。
　近くにいられる相手だから。

　でもそれが理由なら、わたしだって風の子ニクさんの側にいられる。

　それがわたしの魔導師としての素質。
　父から受け継いだ、魔力もちの名前の意味。

　ズトラツィム。

　それは、負けたくないと願うこと。
　魔法、呪法へ抵抗する意思。

　父さんが二十年以上、呪いに負けずに耐えられた理由。
　わたしに受け継がれたものは、そういうもの。

　わたしは、だだをこねる風の子ニクさんに抵抗できる。
　……クラスニーが魔力を与えてくれたら、だけど。