デブでブサイクなブタを溺愛するのは……

８７ 祝宴

　

　クラスニーが立って、わたしを守るように、そっと背中に手を回してくれる。

「本日は僕のズトラツィムの祝いだ、無粋な真似は終わりにしてもらおう」
「し、失礼をいたしました」
「申し訳ございません」
「……ご無礼をお許しください」

　なんか、かわいそうになってきた。

　クラスニーを見上げて無言で訴えてみる。
　この人たちが悪いわけではないでしょう？　という気持ちをしっかりと視線にこめて。

　ふ、と鼻から息をついたクラスニーが、淡々とした口調で続けた。

「僕のズトラツィムは寛大だ、話し合いを持ってから各国へ通達を行うこととしよう」

　ありがとうございます、とずるずるさんたちが同時に声を上げた。



　ホッとしたその時。
　きゅるる～と、わたしのお腹が鳴った。

　さ、最近はあまり鳴っていなかったのに、どうして今ここで鳴るのよ～。

　ふふ、と小さく笑うクラスニー。
　これは絶対に、しかたないなぁ、とか思ってんでしょ！

「ささやかだが、祝宴の場を設けてある」

　クラスニーが空いている方の手を伸ばした。
　そして、その手の中に、前腕ほどの長さの杖が握られているのを、わたしは見た。

　杖だ！！

　興奮してしまったわたしは悪くないと思う。
　これで格好がずるずる服だったら完璧なのに、と思いながら見上げていると、クラスニーが首を曲げてわたしにささやいた。

「卒業おめでとう、ネラ」
「ありがとう」

　さっきも言ってくれたけれど、あれは人前仕様だったから別なのね。
　そう思いながらクラスニーの首に腕を回す。

　片手で子供のように抱き上げられて、ほほにきすされた。
　人前できすされるのは初めてで、体が固まってしまう。

「『トゥ ユーフラサリ タハン パイカーン』」

　クラスニーの言葉とともに、講堂の外が銀の光に包まれた。



　目の前に、顔の下半分を布で隠した給仕さんたちと、たくさんの食事が乗ったすごく長いテーブルがあらわれた。

「若き者らの良き門出をここに願う」

　クラスニーの言葉を皮切りに、良き門出を、とそれまで遠巻きにしていた魔導師さんたちが声をあげた。
　その中には人の声とは思えないような、吠え声まで混ざっていた。

　さっさと動き出したクラスニーが、わたしが好きなものばかりお皿に取り分けて、それをいつもと同じように食べさせてこようとする。

　どうしよう。
　これ、人前だと恥ずかしくない？

　でもそう感じているのは、わたしだけらしい。

　顔が見えていないずるずるさんや、顔が見えていてもフードでほとんど隠れているようなずるずるさんにも、視線を向けられているのを感じる。

　やけに生暖かい視線を。