『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第4章：そして、新しい日々へ

第64話：和真の挑戦、勝負の行方

陽菜がジャン＝リュックに裏切られ、カフェの経営権を奪われた後、彼女は新たな決意を胸に抱き、独自の道を歩むことを決めた。しかし、その痛みを見守っていたのは、陽菜の夫、和真だった。

和真は陽菜が苦しんでいる姿を見て、何もできなかった自分を責めていた。だが、彼は決して諦めるつもりはなかった。陽菜のために、そして彼女の夢を守るため、和真は一大決心を固めた。

ある日、和真は陽菜に言った。
「陽菜、俺が何とかする。ジャン＝リュックには、勝負を挑んで経営権を取り戻す。そのためには、どうしても勝たなきゃならない。」

陽菜は驚き、少し戸惑いながら彼を見つめた。
「和真、でもどうして……あなたがそんなリスクを取る必要があるの？」

和真は真剣な表情で答える。
「俺は君を守りたい。君がどんなに辛い思いをしても、俺がその背中を押したい。君が自分のカフェを取り戻すためには、俺が戦うべきだと思ったんだ。」

陽菜は言葉を失ったが、その言葉に込められた強い意志を感じ取った。そして、静かに頷いた。
「和真……ありがとう。でも、もしあなたが勝負をするなら、私も全力でサポートするわ。」

和真は陽菜の手をしっかりと握り返す。
「君がいてくれるなら、怖いものなんてないよ。」


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数日後、和真はジャン＝リュックに直接会うことを決意した。ジャン＝リュックのオフィスに向かうと、彼は和真の登場に不敵な笑みを浮かべていた。

「おお、和真か。君が来るのを待っていたよ。君が俺に挑戦したいのか？」
ジャン＝リュックはあまりにも余裕そうに言った。

和真は冷静に答える。
「はい、経営権をかけて勝負をしましょう。俺が勝てば、すべてを取り戻します。」

ジャン＝リュックは少し考え込み、そしてゆっくりと口を開いた。
「面白い。いいだろう。だが、勝負は簡単なものじゃない。君が望むなら、３番勝負にしよう。その内容は、スイーツのコンペティションだ。君と俺、どちらが本当にカフェを経営する資格があるかを見極めるために。」

和真は深く頷き、真剣な眼差しでジャン＝リュックを見返した。
「決まりですね。挑戦を受けます。」


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第1ラウンド：オリジナルスイーツの創作

最初の勝負は「オリジナルスイーツ」を作ることだった。陽菜のレシピとジャン＝リュックの伝統的なフランスの技法を融合させたスイーツ。それぞれが、独自のアイデアで新しいスイーツを作り上げなければならなかった。

和真は、陽菜が蓮と共に残したレシピをベースに、彼女の温かみや心を感じさせるスイーツを作りたかった。そして、和真自身もスイーツに関しては確かなセンスを持っていた。

「陽菜、君のレシピをもう一度思い出して、心を込めて作るんだ。」
和真は、陽菜の言葉を胸に、彼女と蓮の思いを形にするために、全力で取り組んだ。

ジャン＝リュックは、流石に経験豊富で、完璧な仕上がりを見せてきた。華やかで洗練されたフランスの伝統的な味わいを取り入れつつ、彼の卓越した技術が光るスイーツだった。

だが、和真のスイーツには、何かが違っていた。彼のスイーツは、味わいだけでなく、作り手の温かい心が感じられ、食べる人の心に深く残る何かがあった。それがジャン＝リュックにはない、和真ならではの魅力だった。

審査員たちはその違いをすぐに感じ取り、和真のスイーツに高評価を与えた。


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第2ラウンド：接客とサービス

次の勝負は、接客とサービスだった。カフェの経営において、味だけではなく、接客や雰囲気も大切だ。

和真は、陽菜が大切にしていた「おもてなしの心」を大切にしながら、スタッフを指導し、心温まるサービスを提供した。お客様とのコミュニケーションを大切にし、料理とともに心地よい空間を作り上げた。

一方、ジャン＝リュックは、高級感を重視し、サービスは素早く効率的だったが、どこか冷たい印象を与えた。お客様の心に寄り添うような温かさは、どこかに欠けていた。

審査員たちは、和真の「心を込めたサービス」に感動し、再び和真に高評価を与えた。


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第3ラウンド：カフェの運営と未来のビジョン

最後の勝負は、カフェの運営に関するビジョンと、将来の展開についてのプレゼンテーションだった。

和真は、陽菜との共通のビジョンを語り、彼女が大切にしていた「誰もが笑顔になれる場所」を作り上げることを誓った。彼のプランは、シンプルでありながら力強く、陽菜と共に新たな未来を築くための道筋をしっかりと描いていた。

ジャン＝リュックは、効率的で大規模な運営を提案したが、そこには温かみが欠けていた。彼は利益を最優先にしているように見え、心に響くものが少なかった。

審査員たちは、和真のビジョンに感動し、その情熱と真摯な姿勢を評価した。


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最終結果：和真の勝利

最終的に、和真が３ラウンドすべてで勝利を収め、カフェの経営権を取り戻すことが決まった。

ジャン＝リュックは悔しそうに顔をしかめながらも、最後は静かに頭を下げた。
「お前の勝ちだ、和真。だが、覚えておけ。お前の道は簡単じゃない。」

和真は静かに頷き、陽菜の元へと歩み寄った。
「陽菜、これからは一緒にやろう。君と一緒に作るカフェが、もっと多くの人々に愛される場所になるように。」

陽菜は涙を浮かべて和真に抱きつき、心から感謝の気持ちを伝えた。
「ありがとう、和真。あなたがいてくれて、本当に良かった。」

そして、二人は手を取り合って、新たな未来へと歩み始めた。