『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第4章：そして、新しい日々へ

第92話: 衝撃の契約金

ヤンキースとのコラボが決まり、興奮冷めやらぬまま契約の詳細を詰めるため、陽菜たちは球団のオフィスへと招かれた。広々とした会議室には、リチャード・ウォーカーをはじめ、数名の球団関係者が待っていた。

「ようこそ、ヤンキース本部へ。」
リチャードが上機嫌に迎え入れ、席を勧めた。

陽菜、和真、ジャン、瑠奈、玲奈の5人は、少し緊張しながら席に座る。テーブルの上には分厚い契約書が置かれており、その表紙には「Official Partnership Agreement」の文字が輝いていた。

「さて、本題に入ろうか。」
リチャードが契約書を開きながら説明を始めた。「ヤンキースと君たちの店のコラボでは、公式スイーツの販売権やイベントでの出店権を与える。それに加えて、スタジアム内でのプロモーションも予定している。」

「すごい…！」
瑠奈が感動したように呟く。

「ただし、その分、契約金が発生する。」
リチャードがさらりと続けると、和真が少し警戒した表情を見せた。「契約金…？」

「そう。ヤンキースの公式パートナーとしてのライセンス料、それからマーケティング費用を含めて…」

リチャードは契約書の一部を指さし、さらりと言った。

「10万ドル だ。」

「……え？」

一瞬、場が静まり返る。

「じゅ、10万ドル……？」
陽菜が青ざめた顔で聞き返す。

「え、えっと、それってつまり…日本円で…」
和真が混乱しながら頭を抱える。

「約1500万円 だな。」
ジャンが冷静に計算して答えた。

「……っ！」
和真はその場でがくりと膝をつき、陽菜は椅子からずり落ちそうになった。

「た、高すぎる…！」
玲奈も絶句する。

「ま、待ってください！それって一括払いなんですか？」
陽菜が慌てて聞くと、リチャードは笑いながら「いや、分割も可能だ」と答えた。

「とはいえ、これだけのビジネスチャンスだ。君たちの店のブランド価値を一気に高める投資と思えば、決して高くはないはずだ。」

「そ、そうですけど…！」
陽菜と和真は顔を見合わせた。さすがに一店舗の規模で簡単に払える額ではない。

「どうする？」
和真が陽菜に小声で尋ねる。

陽菜はしばらく考えた後、深呼吸して顔を上げた。

「……ジャン、あなたの投資の話、もう一度聞かせてもらえる？」

ジャンはゆっくり微笑み、静かに頷いた。

「もちろん。ヤンキースと組むなら、十分に回収できる見込みがある。もし本気でやるなら、俺がこの契約金を出してもいい。」

「ジャン…！」
陽菜は驚き、和真も目を見開いた。

「ただし、俺の条件はひとつ。」
ジャンは真剣な表情で陽菜を見つめる。

「このプロジェクトを、本気で『世界一のスイーツブランド』にすることだ。」

陽菜は少し驚いた後、ぎゅっと拳を握りしめた。

「…わかった。絶対にやる。ヤンキースと組んで、最高の店を作る！」

リチャードはそのやり取りを見て、満足そうに頷いた。

「いい返事だ。それじゃ、正式に契約を進めよう。」

こうして、陽菜たちの店はヤンキースの公式パートナーとして、正式に契約を結ぶことになった。

彼らの挑戦は、もう後戻りできない――。