『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第5章: 新たな挑戦と希望の芽生え

第107話：その頃、2号店では

パリの住宅街に佇む「Pâtisserie Hina 2号店」は、オープンから数ヶ月が経ち、すでに地元の人々の憩いの場となっていた。夫婦で経営する瑠奈と翔太は、家族連れやカップル、近所の住民に愛される温かなカフェ作りに励んでいた。


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2号店の新メニュー開発

ある朝、瑠奈はキッチンで何度も試作を重ねていた。

「翔太、このタルト、もう少し酸味を抑えたほうがいいと思うんだけど…」

「ちょっと食べてみる。…うん、悪くないけど、もう少しハチミツを足せば、口当たりがまろやかになるな。」

「やっぱり？じゃあ、もう一回調整する！」

瑠奈はすぐにメモを取り、新しい分量で作り直す。翔太と二人で意見を出し合いながら試作を繰り返すことで、彼らの店の味は日々進化していた。

その日の午後、常連のエレナが店にやってきた。

「ボンジュール、瑠奈！今日は何か新作はあるの？」

「ちょうど今、新作の『はちみつレモンタルト』を試作してるの。よかったら試食してみない？」

「まあ、嬉しい！ぜひお願い！」

エレナは一口食べると、目を輝かせた。

「これ、最高よ！酸味と甘さのバランスが絶妙で、すごく食べやすいわ。これは絶対に売れる！」

翔太も満足そうに頷いた。

「よし、じゃあこれを正式に新メニューにしよう。来週から販売開始だ！」

こうして、新メニュー「はちみつレモンタルト」は2号店の看板商品として誕生した。


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思わぬライバル登場！？

そんな中、店の前に一人の男が立っていた。サングラスをかけ、黒いスーツを着たその男は、じっと店内の様子を観察していた。

瑠奈が気づき、翔太に小声で言った。

「ねぇ、あの人、ずっとこっちを見てるんだけど…」

翔太も男に目をやる。

「確かに、何か気になるな…。ちょっと様子を見てくる。」

翔太が店の外に出ようとすると、男がすっと近づいてきた。

「君たちがこの店のオーナーか？」

低い声と鋭い目つきに、瑠奈は少し身構えた。翔太が冷静に答える。

「そうですが、何かご用件ですか？」

男はサングラスを外し、ニヤリと笑った。

「俺はダニエル・モンテローズ。最近、この近くに『Maison de Sucre（メゾン・ド・シュクレ）』っていうパティスリーをオープンした。」

「パティスリー…？」

「ああ。俺の店は、ここ2号店とは違って、もっと洗練されたスイーツを提供してる。評判も悪くない。だから、忠告しておく。」

翔太が眉をひそめた。

「忠告？」

「この街に二つも人気店はいらない。遅かれ早かれ、客はうちに流れるさ。覚悟しとけよ。」

ダニエルはそう言い残し、店の前を悠然と去っていった。

瑠奈は少し驚いた表情を見せたが、すぐにキリッとした目つきに変わった。

「面白いじゃない。だったら、私たちはもっと美味しいスイーツを作って、この店を守るだけよ。」

翔太も静かに頷いた。

「ああ。俺たちの味で勝負する。負けるつもりはない。」

こうして、2号店にも新たなライバルが現れ、新たな戦いが幕を開けたのだった。