異世界転生ワールド

第1章:ようこそ！異世界バブロニア王国

第38話「闇の深層、隠された真実」

ゼルトの消失と共に、黒い霧は静かに収束し、世界は一見すると元の姿を取り戻したかのように見えた。しかし、紫苑の胸には拭いきれない違和感が残っていた。

「終わった…のか？」悠斗が荒い息を吐きながら呟く。

「違う。」紫苑はゆっくりと首を振った。「ゼルトの力は確かに消えた。でも、完全に消滅したわけじゃない。」

サラも空を見上げ、険しい表情を浮かべる。「あの時感じた…根源的な闇の気配。ゼルトはまだ、どこかで存在している。」

その言葉にリュウも頷いた。「それに、ゼルトは『この世界の裏側に存在する力を操る者』って言ってた。もしかすると、俺たちが知らない別の世界があるのかもしれない。」

紫苑たちは静かに辺りを見回した。先ほどまでの戦場は、今では不気味なほど静かだった。空は青く澄んでいるのに、まるで時間が止まってしまったかのような感覚が彼らを包む。

「ここからが、本当の戦いなのかもしれない。」紫苑は静かに呟いた。

隠された真実への手がかり

そんな中、ふと悠斗が何かを感じ取った。「待って…この感覚…！」

彼の手の中で、時の石が再び光を放ち始めた。

「時の石が…また反応している？」リュウが驚く。

悠斗は慎重に石に手を触れ、その光を見つめた。その瞬間、彼の意識の中に無数の映像が流れ込んできた。

— 闇に包まれた都市。
— 崩れ落ちる神殿。
— そして、ゼルトとは違う、別の存在がその奥深くで目を光らせている映像。

悠斗は息をのんだ。「これ…未来じゃない。過去の記憶…？」

「過去…？」サラが目を見開く。「でも、どうして悠斗にその映像が？」

「時の石が、何かを伝えようとしてるんだ。」紫苑は慎重に言った。「私たちがまだ知らない、この世界の本当の姿を。」

その時、悠斗の体がふっと軽くなり、彼は意識が遠のく感覚に襲われた。

時の記憶

悠斗が目を開けると、そこは見たことのない場所だった。空は暗く、巨大な建造物が無数にそびえ立っている。まるで、異世界そのもののような風景だった。

「ここは…どこなんだ？」悠斗は戸惑いながら辺りを見渡した。

すると、彼の前に一人の人物が現れた。長い銀髪を持ち、瞳は紫苑と似た色をしている。

「君は…？」悠斗が問うと、その人物は静かに微笑んだ。

「私はエリオス。この世界の真実を知る者の一人だ。」

「世界の真実？」悠斗は息をのむ。

エリオスはゆっくりと手をかざすと、悠斗の目の前に時の石と同じ光を映し出した。

「ゼルトが言っていたことは、嘘ではない。」エリオスは静かに言った。「この世界の裏側には、もう一つの世界がある。」

悠斗はその言葉に驚愕した。「もう一つの世界…？」

「そう。そして、その世界は『オリジン』と呼ばれている。」

新たな戦いの幕開け

悠斗がその言葉の意味を理解しようとした瞬間、彼の体が強い光に包まれ、意識が再び引き戻される。

「悠斗！大丈夫か！？」リュウの声が聞こえる。

気がつくと、彼は元の世界に戻っていた。

「見たんだ…もう一つの世界…」悠斗は息を整えながら話し始める。

「オリジン…それが、本当の敵のいる場所だ。」

紫苑はその言葉を聞き、静かに決意を固めた。

「じゃあ、そこへ行くしかない。」

「でも、どうやって？」サラが問う。

悠斗は時の石を見つめる。「時の石が道を示してくれるはずだ。でも、オリジンに行くということは…今までとは違う戦いになる。」

「覚悟はできてる。」リュウが拳を握る。「俺たちはもう、後には引けない。」

「ええ。」サラも強く頷いた。「行きましょう。私たちの未来のために。」

紫苑は仲間たちを見つめ、静かに微笑んだ。「私たちの戦いは、まだ終わらない。」

次回、第39話「オリジンへの扉――開かれる新世界」
未知なる世界、オリジンとは何なのか？紫苑たちは新たな試練へと向かう。