異世界転生ワールド

第6章 ついに隠密機動隊 出兵！？

第102話：スパイの影

ラドヴァン帝国との緊張が高まる中、サラと紫苑は隠密機動隊にさらなる指令を下した。それは、ヘルスン家の反戦的な動きが予想以上に重要であることが確信されたため、より積極的に情報を収集し、彼らの内部分裂を探ることだった。サラは、他の反戦勢力と接触し、その真意を確かめるために、スパイを派遣する決断を下した。

「ヘルスン家の当主が反戦を望んでいることは分かった。しかし、彼一人では限界がある。」サラは紫苑と共に会議を開き、次の一手を考えた。「私たちは、さらにラドヴァン帝国内部に深く潜入する必要がある。スパイを送り込み、反戦勢力が実際にどれほど広がっているのか、どれだけの力を持っているのかを探らなければならない。」

紫苑は冷静にうなずきながら言った。「そのためには、信頼できる人物が必要ね。私たちの王国のために、命をかけて情報を集めてくれる者を選ばなければならない。」

サラは少し考え込むと、決意を込めて言った。「ダリウス。彼こそが適任だ。彼なら、ラドヴァン帝国に潜入し、情報を集めるだけでなく、反戦勢力と接触して、彼らを王国側に引き入れることができるだろう。」

紫苑はその案に賛成し、「ダリウスの経験と冷静な判断力なら、任務を成功させる確率は高いわ。しかし、今回は一人ではなく、少なくとも二、三人の信頼できる隊員と一緒に送るべきよ。リスクを分散させるためにも。」

サラはうなずいた。「そうだな。では、すぐに準備を整え、ダリウスに指示を出そう。彼には極秘の任務として、ラドヴァン帝国内部の情報を掴むことを伝える。」

スパイの任務

その日の夜、ダリウスはサラと紫苑から直接命令を受けた。隠密機動隊の一員として、彼は最も危険な任務を託された。ラドヴァン帝国に潜入し、反戦勢力と接触し、その実態を探ること。その任務がいかに危険で、もし発覚すれば命を落とすリスクがあることは、ダリウス自身が一番よく理解していた。

「ラドヴァン帝国に潜入し、反戦勢力を見つけて接触する。それが君の任務だ。」サラは言った。「君の冷静さと判断力を信じている。だが、もし何か異変を感じたら、すぐに戻ってくるんだ。君の命が最優先だ。」

ダリウスはその言葉を胸に、静かに頷いた。「了解しました。私が戻る時、王国にとって有益な情報を持ち帰ることを約束します。」

その後、ダリウスと彼が選んだ隊員たちは、ラドヴァン帝国へ向けて出発した。彼らは表向きには商人や旅行者として振る舞い、目立たぬように帝国の首都へと向かった。途中でいくつかの小さな村や町を通過し、帝国の都市に到達するまでの間、彼らは目立たぬよう慎重に行動した。

ラドヴァン帝国の都市に到着した際、ダリウスはまず現地の情報網を整えた。街角の商人や通行人、王国から来た使節団など、さまざまな立場の人物と接触し、反戦的な意見を持つ者がいないか、慎重に探りを入れた。だが、ラドヴァン帝国の内部は思った以上に厳戒体制が敷かれており、反戦的な動きは表には出てこなかった。

数日間、ダリウスは町中を歩き回り、情報を集め続けた。ある日、ついにヘルスン家と関係のある貴族と接触することができた。彼はその人物と密かに会い、反戦勢力に関する情報を交換した。

「私たちの勢力は、確かに少しずつ広がっている。」その貴族は低い声で言った。「だが、ラドヴァン帝国の中枢が戦争を決定的に支持している以上、私たちの力だけではどうにもならない。もし、バブロニア王国からの支援があれば、我々も本格的に動けるだろう。」

ダリウスはその情報を心に刻み、慎重に返答した。「支援を求めるためには、まず我々の存在を知らせる必要があります。そのためには、もっと多くの情報が必要です。ラドヴァン帝国内で、他に反戦を支持する人物がいれば、教えてください。」

貴族はしばらく考え込み、やがて一つの名前を口にした。「他にも、反戦を支持する者はいる。しかし、その中にはまだ公然と動くことを避けている者が多い。私が知っている限りでは、次の集会で私たちの勢力の一部が集まる予定だ。そこで、さらなる情報を得ることができるだろう。」

その言葉を聞いたダリウスは、早急に行動を決定した。この集会に参加し、反戦勢力の核心に迫ることが、今後の勝負を左右する鍵となると確信した。

帰還への道

ダリウスはその後、慎重に準備を進め、反戦勢力が集まる集会に参加するための段取りをつけた。情報を得るためには、危険を冒さなければならない。しかし、彼はすでに覚悟を決めていた。

王国の未来を守るため、彼はどんな危険も乗り越え、必要な情報を持ち帰る決意を固めていた。隠密機動隊の運命も、彼の手の中にかかっていた。