死の境界で16人が殺し合う神前決闘

第17話 止まれなかった夜

夜の高速道路は、静かだった。

トラックのエンジン音だけが、
一定のリズムで響いている。

ゴォォ……。

ゴォォ……。

馬淵真人はハンドルを握ったまま、
小さく息を吐いた。

「……あと一件」

助手席に置いた伝票を見る。

配送先の名前。

時間。

荷物。

今日、四件目。

本当は三件の予定だった。

でも、

「すみません、代わってもらえませんか」

昼に電話が来た。

同僚だった。

子どもが熱を出したらしい。

真人は少し考えて、

「いいよ」

と言った。

それで終わりだった。

断る理由がなかった。

むしろ、

断る方が面倒だった。

⸻

信号を右に曲がる。

夜の工業地帯。

街灯の光が、
トラックのフロントガラスを流れていく。

時計を見る。

二十三時四十七分。

「……まあ、間に合うな」

呟く。

疲れていないと言えば嘘になる。

朝から走り続けている。

昼休みもほとんど取っていない。

でも、

それはいつものことだった。

仕事って、そういうものだ。

真人はそう思っている。

誰かがやらなきゃいけない。

だったら、

自分がやればいい。

それだけの話だ。

⸻

コンビニの明かりが見えた。

少し迷う。

止まるか。

コーヒーでも飲むか。

でも、

時計を見る。

あと三十分。

ここで止まると、

少し遅れる。

「……まあいいか」

アクセルを踏む。

トラックが少し加速する。

⸻

その時、

ふと

変な感覚がした。

景色が、

一瞬だけ

遠くなる。

「……？」

瞬きをする。

戻る。

問題ない。

疲れてるだけだ。

真人はハンドルを握り直す。

「帰ったら寝よ」

明日は休みだ。

久しぶりに何もない日。

家でゆっくりするのもいい。

洗濯もしないといけない。

冷蔵庫も空だった。

そんなことをぼんやり考える。

⸻

信号が黄色になる。

真人はアクセルを少し踏む。

止まるより、

抜けた方が早い。

トラックが交差点に入る。

その瞬間、

視界の端で、

何かが動いた。

横。

ライト。

近い。

「……え」

思った瞬間には、

体が動いていた。

ハンドルを切る。

ブレーキ。

タイヤが悲鳴を上げる。

キィィィィィ───！！

衝撃。

世界が、

一瞬で

白くなる。

⸻

時間が、

ゆっくりになった。

フロントガラス。

割れる。

破片。

光。

音が遠い。

真人は、

なぜか冷静だった。

ああ、

事故か。

そんなことを思う。

そして、

ふと

頭に浮かぶ。

「……あ」

荷物。

まだ届けてない。

⸻

体が重い。

視界が暗くなる。

遠くで

誰かが叫んでいる気がする。

でも、

もうよく聞こえない。

最後に、

真人は思った。

まだ、やることがあった。

⸻

そして、

意識が落ちた。

⸻

次の瞬間、

真人は

自分の部屋で目を覚ました。

「まだ終われない」

焦燥感を抱きながら神馬と共に走り

そして、黄泉前で消えた。