最低の屑になる予定だったけど隣国王子と好き放題するわ

受けて立つと決めたはいいが、どうしたもんか

　イストバーン様は興奮冷めやらぬあたしを見つめ何やら考え込む。執務室内が静寂に包まれたことでようやくあたしも頭が冷えてきたので、自分を落ち着かせるために深呼吸を何回かした。それから腕を伸ばして伸びもしておく。

「そもそもだ、俺がこんな申し入れを受けるわけが無いだろ。父上が譲位する意向を示したことでヤーノシュの即位は確実。そうなったら弟に世継ぎが出来るまでの間は俺が王位継承権第一位だ。その立場を投げ捨てるわけにはいかない」
「それぐらい分かってるよ」
「逆もそうだ。ラインヒルデ皇女がそれを分からない筈がない。元からこの申し入れは破綻してるんよ。ならこの手紙の意図はギゼラを呼び戻すための挑発に過ぎないんだが……もっと深い意図があるように思える」
「深い意図だぁ？　……まあ、確かに？」

　そもそもあたしを強制的に神聖帝国に呼び戻すんなら神聖帝国の名において命令を下せばいい。脱走者を引き渡せって迫ればいくらイストバーン様でも庇いきれないだろうから。それだけ神聖帝国と王国との間には明確な差があるしな。

　しかしそれをやらずにわざわざあたしの逆鱗に触れる真似をしてくるんだから、もっと別のこともあたしにしてもらいたいんだろう。自分の意志で出戻る……だと理由付けに乏しいんだよな。　

「んじゃあ何のために皇女殿下はこんな回りくどい真似してきやがったんだ？」
「それを踏まえてどうするって聞いたんだよ。抗議するだけは無しなんだろ？」
「あたしは一回神聖帝国に戻るってのはもう決めた。向こうもそう望んでるしな。問題はどの立場で何をしに戻るか、か」
「俺が一年間の留学に誘われたこととも繋がると思うんだよな」

　イストバーン様が一年間留学しに行くのにあたしだけラインヒルデを叩きのめしてさようならするのは絶対違う。多分文章から読み取る感じだとあたしにも一年間帝国学園に通えって言ってきてるようなものだよな。

　当然イストバーン様はパンノニア王国王子として、になるし、あたしはお付きの文官として向かうことに……いや、それが正しいわけねえよなあ。ラインヒルデが去り際にあたしに突きつけてきた言葉を思い出すなら。

「皇女殿下は今度はあたしが運命を克服する番だ、とか言ってたな。このままの立場で出戻ってそれを成し遂げられるか、ってーと……ぶっちゃけ自信無え」

　帝国学園は魔窟だ。悪意を振りまく筆頭だったあたしが言うのも何だが、帝国市民は平等に学ぶ権利がある、だなんて上辺だけで実際は社交界の準備段階とばかりに自分達の家柄を誇示して威張り散らす。個人の能力なんざ二の次でな。

　公爵令嬢、聖女候補、皇太子の婚約者、と三拍子揃った前回のあたしはもう無敵だった。更に成績も優秀で容姿端麗で、性根が腐りきってる以外は非の打ち所がなかったのもあって、あたしに逆らう奴なんざマティルデぐらいだったか。

　が、今回はそんな後ろ盾は全部かなぐり捨てちまってる。個人的に絡まれる分には別に大した事ないんだが、社会的権力を振りかざされたらイストバーン様に迷惑をかけちまう。そんなしょうもねえ事に手を煩わせるわけにはいかねえ。