一家で異世界に引っ越ししたよ！

18話 邂逅

 亜人を追って森から出てきたのは巨大な黒い蟻だった。正和が断言した亜人と思われる人影は三人。蟻から逃げようとしている行動と推測できる。

「僕の知ってるゲームとか物語の知識で考えると、逃げているのは外見からエルフ、ドワーフ、獣人といった亜人種の特徴と一致するよ」
「じゃあお兄ちゃん、あの蟻の方こそ実は亜人の可能性は？」
「......さすがにそれはない」
「だよねー、ごめん」
「いけない！ 向こうはこっちに逃げてきてるけど、たぶん結界の位置を知らない。これじゃ逆に追い詰められる！」
「○にゃ！ ※□◇＃△にゃ！」

 亜人達との距離が近付き、向こうのやりとりが聞こえる。なぜか語尾のにゃっていう部分だけは理解できるが、やはり言語は違うのだろう。さらに森から二匹の蟻が出てくる。

「これは亜人の方々、大ピンチなんじゃないのか？」
「わざと開けた場所に誘いこんでるのじゃなければそうなると思う。せめて結界がある事だけでも伝えよう」

 正和は立ち上がり、結界へ向けてジャンプ体当たりを敢行した。正和にダメージはないが、勢いが相殺するまで空中で停止している様に見える。それはさっきの華音タックルで確認していた。

 普通に見れば異様な光景な訳で、亜人も人間をみて狼狽えたが、正和の行動で結界がある事を理解し、結界を背に蟻と対峙する態勢をとる。結界の向こうの未知なる驚異より目の前の脅威を優先する判断ができるという事は、まだ冷静に対処していると言える。
　
「この後はどうするんじゃ？ 正和君」
「父さん、皆に強化した手頃な角材を渡して！ じいちゃんは言語の統制と皆を向こう側への移動を。オーシンさんはペンダントを華音に貸してください。説明は後でしますので」

 シロッコの問いに対して、突然の正和の指揮官ぶりに皆驚いたが、緊急事態なのと見捨てる判断を出来ないのは一緒なので指示通り動き始める。正和が震えながらも助けようとしている姿に気付き、皆、何も言わずに従った。オーシンは何もない空間から角材を取り出す朋広の様子を見て驚いていた。

「よし、準備オーケーじゃ」
「華音は父さんと蟻を無視して森の方に進んで、他の亜人の反応が近くにあったらそのままそっちへ！ 向こう側のサポートは僕とじいちゃんでやるから。オーシンさんは......」
「戦いは私の領分です。今までの恩、武芸指南役の力量でお返ししますぞ！」

 オーシンは剣を抜き笑顔で言った。
　
「有難うございます。彼等の攻撃、蟻にはあまり効いてない気がします。追い払えればそれで構いませんので」

 亜人側はドワーフと獣人が前衛なのか、二人で一匹の足止めを行いながら戦い、エルフが後からたまに炎の魔法と思われるもので攻撃しているがどれも効果はないようだ。後からの二匹が合流すればたちまち劣勢になるだろう。

「まずいにゃまずいにゃ！ さらに二匹来てるにゃよ！ あいつらが合流したら結界が壁になって完全に袋のねず......猫人にゃ！」

 蟻の前足による攻撃を避けながら猫耳猫尻尾の少女が叫ぶ。
　
「このまま儂等まで犠牲になればあやつが犠牲になった意味がなくなる！ ここは儂が食い止める。お前達はここを何とか突破しろ！ ぬぅぅん！」

 小柄だががっしりとした体格のドワーフが気合いと共に身長程もある大斧を振るう！ 刃先は蟻の頭に命中し、ガキンと金属音を立てるものの蟻はまるで意に介さない。

「ぐうっ！ やはり硬い！」
「物理的な攻撃も、魔法による攻撃も、私達亜人の攻撃がおよそ奴等には通じない。なんで、なんでこんな奴等が！」

 後から援護していたエルフの女が憎々しく叫ぶ。

「一族に伝わる伝承とは言え、私達の崇める神を魔族に討たれ、共に戦った人族には見下され、挙げ句最後は人族の前でこの仕打ち？ 冗談じゃないわよ！ ......え？」
　
 エルフの女が下を向き顔を上げるまでのほんの一瞬。目の前の場所には見知らぬ一団がいた。

「うわー、本物の蟻だよー」
「やっぱり映画の撮影とかじゃないんだろうなぁ」
「本当に自力で結界を越えられるとか、私の苦労とかアイテムの存在はいったい......」
「まぁ、色々言えない事情があるんじゃよ」
「すみません。見過ごす訳にはいかないので加勢します」

 生きるか死ぬかの状況であるのに、なぜかのんびりした会話が行われているが、エルフの女の耳には確かに『結界を越えて』とか『加勢する』、という言葉が聞こえた。約千年の時を経て......人と亜人は再び邂逅したのである。