むっつり金持ち高校生、巨乳美少女たちに囲まれて学園ハーレム

ピコサイクス

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19話　　　メイドとデート⑤　紳士的とは、試練のこと』

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夕暮れの街は、オレンジ色の光に包まれていた。
ビルのガラスに映る空がゆっくりと紫に染まっていく。
沙耶香さんは紙袋を抱えながら、自然に俺の隣を歩いていた。

「……こうして並んで歩くの、なんだか夫婦みたいですね」
「い、いきなり何を言うんですか……！」
「ふふっ。照れました？」
　からかうような声。
　俺の腕に、彼女の肩が少し触れた気がして、心臓が跳ねる。

（……いや、落ち着け。これはあくまでデートじゃなくて――いや、もう完全にデートかもしれない……？）

　ビルの隙間から吹く風が、沙耶香さんの髪をふわりと揺らす。
その香りがかすかに俺の鼻をくすぐって、さらに思考を混乱させた。

「さ、そろそろレストランに参りましょうか」
「は、はい……！」

　案内されたのは、夜景の見える高層レストラン。
窓の向こうには街の灯りが広がり、まるで宝石箱のようだった。
俺たちは並んでテーブルにつき、グラスを手にした。

「今日は“お仕事”ではなく、“健斗さん”としてご一緒しますね」
「え？」
「ふふっ……少しだけ、特別な気分にしたくて」

　そう言って微笑む沙耶香さん。
　もうその笑顔だけで、ワインを飲む前から酔いそうだった。

「それでは――乾杯」
「か、乾杯」

　彼女のグラスはワイン、俺はぶどうジュース。
グラスが軽く触れ合った音が、静かな店内に響いた。

　料理が運ばれてくるたびに、香ばしい香りとともに緊張が高まる。
フォークを手に取る沙耶香さんの動きが、いちいち上品で優雅で、目が離せなかった。

　――いや、正確には“胸元から目が離せなかった”。

（やばい……ネックレスが揺れるたびに光が反射して……！）
　彼女がワイングラスを持ち上げるたび、視線が勝手に吸い寄せられる。
　紳士的でいようとするほど、視線が裏切ってくる。

「……健斗さん？」
「っ！？　な、なんですか！？」
「そんなにじっと見つめられると、さすがに恥ずかしいですわ」
「い、いや、違うんです！　その……フォークの持ち方が綺麗だなって！」
「まぁ……そう言われると、余計に意識してしまいます」

　わざとらしく指先を動かしてみせる沙耶香さん。
　そのたびに、俺の“理性の防御力”がごっそり削れていく。

（紳士的に……紳士的に……頼む俺、落ち着け……！）

　メインディッシュが運ばれてきた。
肉の焼ける香りと、香草の匂い。
フォークを動かしながら、沙耶香さんがふっと微笑んだ。

「こうして外で食事をするのは久しぶりです。……健斗さんとですから、特別ですね」
「そ、そんな言い方されたら……照れますよ」
「ふふっ。じゃあ照れ隠しに、デザートを“あーん”してくれます？」
「えっ！？　こ、ここで！？」

　周囲のテーブルはみんな静かに食事をしている。
　さすがにこれは無理だろ、と思ったのに――。

「ふふ、冗談ですよ」
「っ……！」
「でも、せっかくなので――少しだけ、お願いしても？」

　冗談じゃなかった。
　沙耶香さんはスプーンを手に、身を乗り出してくる。
　あまりにも自然な仕草で、完全に空気が支配されていた。

「どうぞ、健斗さん」
「……っ、あ、あーん……」

　スプーンを口に運ぶ。
　ほんの一瞬、彼女の指先が俺の唇に触れた。
　その瞬間、頭が真っ白になる。

「ふふ……どうですか？　美味しいでしょう？」
「は、はい……すごく」
（……味覚じゃなくて、別の神経が全部刺激されてる……！）

　デザートを食べ終え、グラスの底に残ったジュースを見つめながら、俺は深呼吸をした。
落ち着け。落ち着け俺。
今日一日、何度この言葉を心の中で唱えただろう。

　その横で、沙耶香さんは満足げに微笑んでいた。
「今日は楽しかったです。こんな素敵なディナー、忘れられません」
「い、いえ……こちらこそ」

　店員が勘定書を持ってきたとき、沙耶香さんが手を伸ばす。
「今日は私が――」
「い、いえ！　ここは男として！」

　反射的に財布を取り出して立ち上がった。
（ここだけは！　ここだけは男らしく！）

　会計を済ませて戻ると、沙耶香さんがふわりと笑った。
「まぁ……頼もしい。でも、やっぱり健斗さんらしいですね」
「……それ、褒めてます？」
「もちろん。可愛らしい意味で、ですよ」

　からかうような視線に、また顔が熱くなる。
　そのまま夜の街へ出ると、風が少し冷たかった。

　都会の夜景がきらめく中、二人で並んで歩く。
　灯りがビルのガラスに反射して、まるで星空の中を歩いているみたいだった。

「健斗さん」
「はい？」
「今日のこと……きっと、ずっと忘れません」

　穏やかに微笑む沙耶香さんの横顔を見て、胸の奥がじんわり熱くなった。
（……ダメだ。絶対に、忘れられるわけない）

　その夜、俺は“紳士的”という言葉の本当の意味を、初めて理解した気がした。
――それはつまり、“理性との戦い”ということだ。

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