五仕旗 Primal Generation

#6 高速演算戦士 Part1

その男は開闢ドーンの団員だった。

"モンスターは利用するもの"

それが彼の信条だった。
いや、他の団員もそうなのだろう。
そうでなければ、開闢ドーンに身を置くものなどいない。
"人とモンスターが仲良く"などと馬鹿げた発想は持ち合わせていない。

男は七掌陣を探すため、この地に足を踏み入れていた。
気は乗らなかったが、命令だから仕方ない。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜洞窟＞

強い日差しを避けるため、この洞窟を休憩場所に選べたことは幸運だった。

「？」

洞窟の中に何かがいる。
機械のような体に、同じ素材でできた剣を持っている。

「お前は！」

そのモンスターには見覚えがあった。
間違いなく七掌陣の一体だ。
資料は読み込んでいたので間違いはない。

「七掌陣！」

「どうやら私は七掌陣と呼ばれているようだな」

「これは出世のチャンス。
お前を捕らえて持ち帰れば…」

「その様子からすると、君は開闢ドーンの一員か？」

「俺達のこと、知ってるみたいだな。
さぁ、五仕旗で勝負してもらおうか」

「まぁ、待て」

「何だ？」

「勝負する必要はない」

機械戦士はカードに戻る。

「開闢ドーンに恐れをなし、あっさり降参か。
七掌陣ってのも案外情けないな」

男はそのカードを手に取る。

「これで…」

その時七掌陣が話しかけてきた。

「このまま帰るつもりか？」

「そうだが」

「君はそれでいいのか？」

「何？」

「私は記憶を失っている。
数年前、目を覚ますと私は一人だった。
自分に何があったのか全く思い出せない。
ただ、何故か私はカードに封じられていた」

「お前の昔話に興味はない」

七掌陣は構わず続ける。

「ここ数年でいくつかの村や町を襲ったが、まるで面白みがない」

「(人やモンスターを襲うのが面白い。
七掌陣が危ない考えの持ち主ってのは本当のようだな)」

「その過程で開闢ドーンの存在も知った。
私以外に六体の七掌陣がいることも。
見たところ君に大した力量はなさそうだ」

頭に血が上ったが堪えた。

「今も命令され、こうして各地を巡って七掌陣を探している。
私を持ち帰ることで、君は本当に上に立てるのか？
私を差し出した後で、手柄を取り上げられる可能性はゼロだと言えるのか？」

男の頭に、ある男の顔が浮かんだ。
日頃抱えていた不満が口から出る。

「確かにこんな遠方まで飛ばされて。いつもあの人は、人使いが荒いんだ」

「いいのか、ここで黙っていれば、君はこのままそいつに利用されるだけだぞ」

男の中の不満はどんどん高まっていく。

「ここで引き返すよりも、私とともに戦う方が賢明ではないだろうか？
私を使えば他の七掌陣も手に入れることも難しくはないだろう。
開闢ドーンはおそらく、七掌陣の力を欲している。
それならば君が私と手を組むことに何の矛盾がある？」

男は考え込んでいるようだったが、機械戦士は手応えを感じた。

「…その通りだな」

男の心は決まった。

「それで具体的にどうする？」

「まずは手始めに、七掌陣を倒そうと動いている人間を倒す。
邪魔者は居ない方が動きやすい。
どうやらこの辺りに近づいてきているようだ。
その者達は、既に二人合わせて三体もの七掌陣に勝利していると噂されている」

「二人合わせて三体も！？
大丈夫なのか、そんな奴ら相手にして！？」

「私の言う通りにすれば問題ない。
心配せずともお前達開闢ドーンが選び抜いた七掌陣の一体として、十二分なはたらきはしてやる…」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

三人は次の町に到着した。
緑の多い綺麗な町だった。

「平和そうな町だね」

「ああ。
何もないってのは幸せなことなのかもしれないな」

「兄ちゃん、俺、ご飯食べに行きたい！」

「分かったよ。
疲れたし、食べに行こうか」

三人はランチを食べるため、店を探す。
人が集まる町だったので、店も多くあった。

その様子を男と機械戦士は見ていた。

「(せいぜい楽しむがいいさ。
今に笑えなくなる…)」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「おいしかった」

「さて、七掌陣について、何か知っている人がいないか…」

その時、物音がした。

「何だ！？」

どこからか町に電撃が向かう。
町中が混乱する。

「果地繁風、ヴォーテ・ライニング」

「！？」

男が三人の前に姿を現す。

「わざわざこちらから出向いてやったのだ。
我々の相手をしてもらうぞ」

今度は頭上から声が聞こえる。
電撃を放っていたのはそのモンスターだった。

「誰だお前達は？」

「俺は開闢ドーン。
七掌陣を集めている。
ここまで言えば分かるよな？」

「こいつ、開闢ドーンか！」

「あのモンスターから強い悪意を感じる。
まさか…」

「そう。私は七掌陣のうちの一体だ」

「！？」

「お前達が七掌陣を所有していることは知っている。
我々に渡してもらおうか」

「勝負を断る理由はないだろう。
さぁ、どちらが出る？」

「俺がいく」

繁風が前に出る。

「兄ちゃん！」

「ここは俺に任せろ」

「ならば果地繁風。
お前から先に倒させてもらおう」

「五仕旗…」

「Primal Generation！」