俺が人間になれるまで

リンゴジュースとコーヒー

「とりあえず飲み物でも頼むか？」
メニューを広げ黒川がそういう。
何となく雰囲気に慣れてきたことで少しは冷静になれたが、正直おれはそれどころではない。よし、方向転換！！
「今日はごめんな！迷惑かけて。いや～～たまにあるんだよな！」
完璧な俺のスマイルを披露した…！
にもかかわらずこちらを冷めた目で見る黒川。
「そういうのは今は大丈夫だから。」
「…りんごジュースとポテトで。」

飲み物とポテトが届いた。黒川はコーヒー。なんというか、想像通りのチョイス。
「まずは、一年から一緒なのにここまで気づかなくてごめん。」
小さく頭を下げそう言う。
黒川は、俺が想像してた対応と全然違くてうまく反応できなかった。細かく質問攻めにでもされるか、おもしろおかしく茶化してくるか、黒川だからそこまでではなくとも、まさか謝ってくるなんて。
「右の手首、痛くない？…ごめん、勝手にみて。」
まさか手首の傷も見られてたなんて。
「…」
「単刀直入に言うと、一年の時から葛木は誰にも心は開いてないんだなって思ってた。でも人って距離感色々あると思うし、俺は人付き合い上手い方じゃないから何にも言えなかった。けど、多分お前が思ってるよりあいつらも俺も、お前のことは大事に思ってる。」
いつにないほど真剣な顔をしてそう言う。こうやってわざわざ放課後に時間とってまで話してくれる黒川も、保健室から帰ってきた時に駆け寄ってきてくれた山田も伊藤も、いいやつだとは思う。でも、
「…そんなこと言って、本当に俺がやりたいまま動いたら絶対みんな嫌いになるから。」
今まで俺だって誰にでも壁を作って生きてきた訳じゃないし、本当は心置きなく話せて、心から笑える関係に憧れてる。傷つきたくないから、その一心で距離を置いてるんだ。
「正直、葛木がいう本当の姿は俺は知らないからなんとも言えない。でも、このままだと葛木が壊れてしまいそうで怖いし、心配してるから。すこしでも葛木が楽になるなら俺らに話してほしい。」
自分の中の嫌な部分が、こんなのは偽善じゃないか、言葉でならなんとでも言える、結局人なんて自分のことばかりだよと囁いてくる。でも塗り固めてた何かがひび割れた気がした。もう我慢できない、言いたい。そんな思いが溢れ出してだめだった。
その日はファミレスで号泣して、黒川はそんな俺に何かを聞き出すでもなく、ただゆっくりと横にいてくれた。