辛かったけど真の彼女ができました

第２６話 醜聞 ～男と女～ １

　舞台は東京のど真ん中のファミレスになる。

　バレンタインデーフェアの装飾が控えめになされたドアを開けて背の高い男は中に入った。コートはすでに脱いでいる。

　暖房の効いた店内で両手を一度揉んでからあたりを見回した。中途半端な時間だけに、中は空いている。

　予想通り、一番端の席に女を見つけた。
　
「そこか」
　
　そんなセリフが聞こえるような顔で笑顔を作ってからテーブルに向かう。

　一人の女が座っていた。

　汚物を見る目で男を認識しつつ、無視して珈琲を一口飲んだ。全身に拒絶の気配を濃厚にしてる。

　しかし、呼び出したのは女の方である。男は遠慮なく近づいた。

「久しぶり。少し痩せた？」

　そう言って前に座った男。

　女は面白くなさそうな表情を露骨に浮かべた。男が、以前見た時よりもはるかに血色が良くなっていることに気が付いたのだ。

　弁護士同伴で最後に会ったのは三年前。あの時は目も落ちくぼみ、髭も剃らず、蒼白だったのを覚えていた。　

　女はケダモノを見る猟師の目で相手をチェックする。

　確かに男は緊張しているらしい。余裕がありそうな顔をしているが、手が落ち着きなくテーブルの上をあちこち触っている。

　だが、男の姿は予想と違った。もっともっと惨めな姿であるべきだ。死ぬほどにくたびれは手、世の中で最も蔑むべきカスとして生きるべきなのだ。

　それなのに、着ている服は安物だが身ぎれいにしている。ヒゲも髪もきちんとしていた。

　眉毛も整えた顔に薄笑いすら浮かべているではないか。

　生きる希望を持っている人間の姿だ。

『気に食わないわ』

　女は思った。さすがに今の生活に少し慣れてきてしまったのかも知れない。

　もっともっと苦しめば良いいのにと呪詛を込めて男を睨んだ。

　あのまま、ホンモノの地獄に落としてやるべきだったかと真剣に思った。一方で「最後まで金を搾り取ってやるからね」という気持ちもあるので、しっかり働くだけの身体を残しておけとも思う。

　もちろん、男が渡してきた金は全て娘の通帳に入れている。たとえどんな金であっても、あって困るものではないのだから。