旦那様は、パーフェクト高校生

ぱるゆう

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通い妻４　レストラン

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愛美の店からレストランへと向かう。詩織は優一と腕を組み、寄りかかるように歩いた。

夜だが、店舗の灯りや街灯が２人を照らす。

向かい側から歩いてくる人々が２人を凝視する。

「みんな、し～ちゃんのこと見てる」優一は嬉しそうに言った。

「見て欲しくないって、いつも言うのに」

「今日のし～ちゃんは特別だから、許してあげるんだ」

レストランのあるビルに着き、エレベーターを待つ。その間も、２人は周りに注目される。

「なんか恥ずかしい」と詩織は小さい声で言った。

「僕の大好きな人が、みんなに綺麗だと思われて、僕は嬉しいよ」優一は小さいが優しい声で言った。

「そんなこと思ってない。若い男を繋ぎ止めるために無理してるって思ってる」

「そんなことない。少なくとも男の人は、こんないい女連れて羨ましいと思ってるよ」

「もぉ、バカ」詩織は呟いた。

エレベーターに乗り込んで、詩織は優一に寄りかかる。流石に優一は大人しくしていた。そして、最上階で降りると、レストランが見えた。

「うっわ、高そう」予想していたこととはいえ、詩織は頭を振った。

「最上階だからね」優一がイタズラっぽく言う。

「そっちの高いじゃないわよ」

レストランの前に立つ。
「いらっしゃいませ。高峰様」電話で聞こえた落ち着いた声だ。年齢は５０そこそこのように見えた。

「天津さん、今日もよろしくお願いします」

「はい、ご期待に添えるよう精一杯努めさせていただきます」

天津に着いていくと、夜景がとても綺麗に見える席だった。

引かれた椅子に座る。テーブルの上には、たくさんのフォークとスプーンが並んでいた。

「さっそくではございますが、始めさせていただいて、よろしいでしょうか？」

「はい、お願いします」

「本日は、料理の説明はどうされますか？」

「いつも通りメニュー名だけ教えていただければ結構です」優一は、落ち着いた声で話した。

「かしこまりました」天津は会釈をして、席を後にした。

店内は満席のようだった。
「こんなに混んでるのに、よく予約できたわね」

「大体１つか２つは開けてあるんだよ。特別な人のために。多分、僕じゃなかったら、満席だと言われるはず」

「えっ！ホントに？」

「確認したことはないけどね。僕は断られたことはない。まぁ、当日予約したのは初めてだけど」

「へぇ～。ゆうくんってやっぱり凄いのね」

「別にそう思ってもらうために来たんじゃない。し～ちゃんに綺麗な服を着せたら、どうなるか知りたかったんだ。レストランは口実だよ」

そこで食前酒が運ばれてきた。

「し～ちゃんが本当に綺麗だってことがよく分かった。今までも僕は知ってたけどね。し～ちゃんにも知って欲しかった。自分が綺麗だってこと」

ダメだ。嬉しいと思う自分よりも、素直になれない自分が勝ってしまう。
「バカ」詩織は恥ずかしそうに呟いた。

「フフフッ、新しいし～ちゃんに乾杯」優一は微笑みながらグラスを持ち上げた。

「もう！」詩織も顔を赤くしながらグラスを持ち上げた。

ふと詩織は思った。
こんなことをされて、こんなことを言われて、落ちない女なんているのだろうか？結婚したとしても、いつか、この席に座っているのは、私ではなくなってしまうのだろう。

「どうしたの？」

「やっぱり将来が不安」

「えっ！どうしてそうなっちゃうんだよ」優一は予想外の言葉に慌てた。

「女性ならみんな、こんなことされたら、ゆうくんのこと好きになっちゃう」

「するわけないだろ。し～ちゃんだけだよ」

だから、あなたとは付き合うことも結婚もできない。そう言いたかったが、こんな場所で言い合いをするわけにもいかない。

「はいはい。そう祈ってるわ」

「信じてよ」

「未来の自分に言える？」

「言える。今、３０年後の自分が来ても、し～ちゃんだけって言う」優一は何故かドヤ顔で言った。

「うん、分かったわ」詩織はテーブルの上に手を伸ばした。

優一も手を伸ばしてその手を握り、見つめ合った。

続いてワインが来た。慌てて手を引っ込める。

とりあえずテーブルマナーは両親に叩き込まれた。他人の家に呼ばれて恥をかかないために。

グラスに少しだけワインを注がれた。口の中で含みながら味見して頷いた。

グラスの中にまたワインが注がれた。優一にはシャンパンが注がれた。

それからも料理名が告げられながら、料理が出された。

どれも見た目の美しさにも拘りながら、味もしっかりと美味しい。詩織は急いで食べないように気を付けた。

そして、食後のコーヒーが出された。
「ふぅ～、お腹いっぱいなのに、食べるのを止められなかった。特に鯛が味も食感も匂いも全て良かった」

「それなら連れてきた甲斐があったよ」

いつも通りシェフがテーブルに来た。
「高峰様、本日はいかがでしたか？」

「毎回、菅原シェフの腕前には驚かされて、料理って本当に人を幸せにできるんだと改めて思います。特に・・・」

優一は一通り話した後、
「彼女、詩織さんは魚料理が気に入ったみたいです」

「そうですか」シェフは詩織を見た。

詩織もシェフの目を見ながら、
「旬の鯛の少しぱさつくところを、昆布茶ですか？白ワインと煮て、ソースにも入っていたかと思うんですけど、さっぱりした感じと鯛のお肉にコクと、爽やかな香りを生んでて、本当に美味しかったです」

「・・・」シェフはじっと詩織を見ていた。

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