男だと思われ夜這いされて、女だとバレてしまった件。ちなみに襲ってきたのは男です。

第5話 副団長の元婚約者

「服は男物がいいわ」

　服を選ぶ時、副団長がそう言った。
　やはり女性は苦手なんだろうな。

「はい」

　既製品を買うつもりだったので、体に合わせて男物の服を購入する。下着も同様だ。ただ月のものが来るときだけは要注意だった。
　軍にいるときはこれを毎回苦労した。
　服を買ったら、次は食料だ。
　母から習った簡単な料理は作れる。孤児院でも教えてもらった。
　副団長の口に合うかが心配だったけど。
　かさばる荷物を持ってもらって、二人で家に戻る。　
　何か不思議な気持ちだ。
　家の前まできて、誰かが待っていた。

「ギル！聞いてないわ！」

　そこにいたのはご令嬢と紳士。真っ赤な髪が印象的な美しい令嬢だった。

「スカーレット。きゃんきゃん、騒ぐのやめてくれない？」
　
　副団長は眉を潜めていた。
　うん、本当、女の人苦手なんですね。こんな綺麗なのに。
　どういう知り合いなんだろう。

「それが、あなたの恋人？やっぱり男なの？」
「そうよ。それが何？」
「スカーレット様。その方は男性のような見た目ですが、立派な女性です」

　令嬢の隣にいた紳士がそっと話に割って入る。
　様づけだから、使用人なのかな？
　
「ギル！嘘ついたわね」
「どうでもいいでしょ。そんなの。邪魔よ。帰って」
「帰らないわ。事情を説明して」
「どうして？」
「だって、私たち婚約していたじゃない！」
「ずっと前でしょ？十年前かしら？」

　十年前？それでも前は婚約者だった。
　副団長は前は女性は大丈夫だったのかな？

「エルガート様。どうかスカーレット様と私をご自宅へ招いていただけませんか？人目が気になりませんか？」
「そうね。そうするわ。カール。スカーレット。三十分時間をあげるわ」

　そういう事で、スカーレット様とカール様とお茶をすることになった。お茶の葉を購入していてよかったと安堵しつつ、私は台所に行くと、購入したものをとりあえず置いて、お茶を入れる。
　火を起こしてから、水を沸騰させる。
　エルガート様の台所は食器類や調理器具はほぼそろっていて、ティーセットを四つ見つけた。
　孤児院では勤め先で使うかもしれないと、お茶を入れ方などを指導される。お茶を入れるのは好きで、ちょっとばかり自信がある。
　国境に居た時も、何度か副団長にお茶を入れて褒められたことがあった。

「だから、あなたには関係ないでしょ？私が誰と住もうと」
「か、関係あるわよ！だって、前は婚約してたでしょ？」
「それはあなたが子供だった時、仕方なくでしょ？うるさいから」
　
　二人の言い合う声が聞こえてくる。
　副団長、冷たい。
　やっぱり女性には冷たいんだな。
　私は男性枠だから、大丈夫なのかな。

「あの、お茶です」
「い、いらないわ！」

　スカーレット様がカップを払って中味がこぼれそうになった。咄嗟にカップを拾おうとした間抜けな私に熱いお茶がかかる。

「なんてことするのよ！スカーレット！アルノ君、来なさい」

　副団長が私の手を引いて台所へ戻る。
　水で冷やしてから、軟膏を手に塗ってくれた。

「ありがとうございます。すみません」
「謝る必要はないわ。あなたは。必要があるのはスカーレットよ！」
「あの、大丈夫ですから。スカーレット様は、副団長のことが好きで、きっとああいう態度をとってしまうのではないでしょうか？」
「……でしょうね。わかるわ。アルノ君、何か思うとこある？」
「えっと、もう少しできればスカーレット様に優しくされてはどうでしょうか？私から事情を説明してもいいですし」
「アルノ君はそうなのね。そうよね」
「副団長？」
「いいの。気にしないで。スカーレットには私から説明するから」
「ありがとうございます」

　二人で客間に戻ると、スカーレット様が涙目で謝ってきた。
　濡れていた床などはすでに拭かれていた。
　多分カール様かな。

「謝らないでください。大丈夫ですから」
「本当にごめんなさい。手は大丈夫？」
「大丈夫ですから。あの、お二人でお話しますか？私は席を外しますから」
「そうね。カール、あなたも外して」
「私もですか？しかし……」
「カール。お願い」
「畏まりました。スカーレット様」

　そうして私とカール様は部屋を出る。

「あのカール様、お茶を飲みますか？」
「ありがとう。いただきます」

　カール様は黒髪に青い瞳で真っ黒なスーツが良く似合っていた。
　台所にテーブルがあり、そこにカップを置くとカール様は美味しそうに飲んでくれた。

「美味しいですね。これは立派な使用人になれますよ」
「そうですか？よかった。副団長のお世話をする自信が付きました」
「お世話？使用人って言われて怒らないのですか？」
「どうしてですか？使用人のようなものです…」

　言ってしまって、私は後悔する。
　恋人役ってことを忘れていたのだ。

「あの、あの、怒りますよ！私は恋人なのですから！」
「遅いですよ。アノン様。まあ、予想はしてましたから」
「ああ」

　私は項垂れてしまった。
　
「大丈夫です。スカーレット様には言いませんから。だって、あなたはそう思っていても違うみたいですし」

　カール様は目を細めて笑う。

「羨ましいです。あなたが」
「私が、ですか？」

　何が羨ましいのだろうか。
　まあ、確かに性別を偽っていたのに軍法会議にかけられないとか、こうして家を提供してもらっているとか、贅沢な身分かもしれない。