男だと思われ夜這いされて、女だとバレてしまった件。ちなみに襲ってきたのは男です。

第6話 それは考えちゃいけない

「じゃあ、もう来なくていいから」

　副団長と話した後、スカーレット様は元気をなくされ、帰っていった。カール様が心配そうにしている。
　カール様は使用人のような立場なのかな？
　それでもスカーレット様を好きだとか……。
　ふっと、何か心をよぎって、私は感じなかった振りをした。
　考えちゃいけない。それは。

「邪魔が入っちゃたわね。本当」
「スカーレット様は婚約者だったのですよね？」
「ええ。彼女が小さい時に泣きつかれてね。私が軍に入ってから、解消したんだけど、まだ覚えていたのよね。しつこいわ」

　副団長は本当に女性が嫌いなのだろうか。
　最初はびっくりしたけど、私の火傷を心配してくださったり、優しい人だと思うけど。

「さあ、まずは湯あみをしなさい。国境では体を拭くだけだったしょ？」
「はい、そうですが」

　基本、私は気にしない。
　臭かっただろうか。
　でも軍のみんなは大概臭い。
　副団長は美意識が高いから気にしていたのかな。

「やあね。臭いとか思ってないから。体を綺麗にしたらさっぱりするでしょ？まだ火を消してないわね。お湯をまた沸かして湯あみしましょう」
「はい」

　大きな桶があって、人が一人くらい、いや二人くらい入りそうだった。

「ここを共有の湯あみ場にしましょう。湯あみをするときは扉を閉めること。わかったわね」
「はい」

　二度も裸を見られている私としては、ちょっぴりだけ恥ずかしかったけど、まあ、副団長は女性の裸には興味なさそうだし、いいのかな。
　ああ、見たくないのかな。逆に。悪いことしたかもしれない。

「あなたが先に入って。それから私が入るわ」
「とんでもありません。副団長が先にどうぞ」
「……そう言うならそれでもいいけど。お湯は変えるつもりよ」
「いえいえ、とんでもないです」

　そんな無駄使いはできない。

「気にしない。私は副団長よ。懐は暖かいのよ」

　胸を張って言われたけど、やっぱり気にする。
　副団長が湯あみした後、そのまま水を使おうとして、慌てて止められる。すみません。

「同じお湯は嫌ですよね。その分頑張って働きます」
「まあ、嫌っていうか、汚いわよね」
「いや、副団長は綺麗なので汚いとか、そんな」
「あらあ、嬉しいこと言うわね。だけど、お湯は変えるから」

　やっぱり副団長は力があって、あっという間に中身を変えてしまった。
　こんなに綺麗なのに……。
　あ、だけど、髪が短くなって、少し男性っぽいかもしれない。今は。

「あの、髪。すみません。敵地に侵入する時に切られたんですよね。私のせいで」
「まあ、そうだけど。たまには切るものいいかもって思ったわ。涼しいし」
「そうなんですか」
「ええ」

　副団長は微笑む。
　本当に優しすぎる。
　私が男っぽい、男として認識されているからだろうかな。
　でも甘えてられないし、早く一人前になろう。
　心配されないくらい。

「湯あみありがとうございました。お湯はどうしますか？」
「ああ、置いといて、後で庭にでも撒くから」
「私がしましょうか？」
「そうね。じゃあ、明日お願いね。庭に花があるでしょう？そこに撒いておいて。明日でいいから」
「はい」

　夕食は買ってきたパンにハムを挟んで食べた。
　副団長は葡萄酒を飲んでいて、私も分けてもらった。
　沢山は飲めないけど、ふわふわな気持ちになるから葡萄酒は好きだった。
　だけど、副団長からは二人の時だけに飲みなさいと言われている。

「じゃあ、お休み」
「はい、お休みなさい」

　家に来るまでに掃除をしていたみたいで、買い物する以外なにも手を加える必要はなかった。
　胸に巻いている晒しを取ってから眠る。
　巻きっぱなしだとやはり胸が苦しい。
　軍の寮の時はずっと巻きっぱなしで、国境で一部屋をもらってから、寝る前にさらしを取るようになった。
　本当、副団長に会ってから色々してもらっている。
　恩返し頑張ろう。
　そう心に誓い、私は眠りに落ちる。
　
「ごめんなさい」
　
　少年兵は涙をこぼしながら、謝る。
　すると私の中の怒りが溶けていった。
　彼は悪くない。
　母を殺したのはあいつだ。
　彼らに対して怒るのは間違っている。
　私は絶対にあいつを殺す。
　私もこの人みたいに兵士になる。

　美しい金色の巻き毛、青い瞳。
　どこかで見たことがある、これは……。

　目を開けて一瞬自分がどこにいるか、わからなかった。
　やっと状況を把握して、夢の記憶を探る。
　またなんかぼんやりしていて、わからない。
　母が殺された時の記憶。
　あいつが母を殺した瞬間は覚えているのに、その後の記憶が曖昧だ。
　あいつは死んだ。
　副団長が仇を取ってくれた。
　私は彼に恩を返したい。
　
　ベッドから起き上がり、さらしを巻いてから、服装を整える。
　まずは朝食だ。

　いつかパンを焼きたいけど、それは今日じゃない。　
　昨日のパンをあぶる。卵とハムを焼いていたら、あくびをしながら副団長が現れた。

「おはよう。早いわね」
「おはようございます」

　副団長はまだぼんやりしている感じで、なんだかちょっと色気がまずい。
　これは同期もドキドキしたわけだ。
　女を好きだった同期たちも、副団長を見ると頬を赤らめていた者もいたし。
　うん。これは普通だ。
　私の頬が赤いもの。

「今お茶入れますね」
「ありがとう」

　副団長が座り、私はパンと目玉焼き、ハムを入れたお皿を並べる。
　彼が好きというジャムも添えた。
　余り甘くない果物のジャムが好きみたいで、試したけどかなり酸っぱかった。
　私は少し甘いジャムを選んだ。　
　孤児院にいた時は月一に出てくるこの赤いジャムが大好きだった。

「今日も美味しい食事を食べられることを神に祈りましょう」
「はい」

　我が国では、太陽神が信じられている。　
　隣国は別の神で、それが両国が争っている原因みたいだ。
　今となっては私みたいに家族を殺された人が多くて、神様は関係なく憎しみあっているけど。私も隣国に対していい感情はない。

「美味しかったわ」
「ありがとうございます」
「じゃあ、行ってくるわね。今日は出かけないでくれる？私も早く帰ってくるつもりだから」

　副団長にそう言われれてば、従う。
　
「はい。家にいます」
「よかった。早く帰ってくるわね」

　ポンポンを頭を撫でられ、不思議な気持ちになる。
　なんだろう。