【R18】僕とあいつのいちゃラブな日々＠U.S.A.

第７０話 緊迫のルーレット

「ノーモアベット」

　５回目のコールがされる。さっきまで山と積んであったチップがもう残り少ない。ジェフが言われたままチップを置くのにだんだんとじれてきてる。
　そりゃそうだろ。置けども置けどもかすりもしない。佐山もずっと黙ったままだ。

　だからと言って、おいそれとは話しかけられない。『大丈夫？』なんて聞いたところでどうしようもないしな。

　――――負けが決まったら、こいつをひっつかんで逃げるか。どのみち、こんな勝負乗る必要ないんだ。やくざでもないのに。ただ、後でまた嫌がらせされるのかなあ。それはちょっと憂鬱かも。

　しかし、ずっと青ざめて小刻みに震えてるショーンが心配だ。彼だけでもテーブルから離れさせたいけど、動かないだろうな。
　でかい二人の向こうにいるから話しかけることもできないでいる。

「よし、あと２回だね。私はだいぶ回収させてもらってるよ」

　ビルが嫌味たっぷりに楽しそうに言う。当てれば勝ちなので、チップのかけ方は自由だ。
　あの野郎は１数字賭けには低額のチップを置き、アウトサイドベット（偶数奇数や赤黒などの賭け方）で賢く稼いでいた。

「おい、佐山。オレたちも賢くやろうぜ」
「うるさいな。俺の言う通りにやってろ。言い出したのはこっちだ。俺はズルはしたくない」
「っな、もう……なんで今そんな頑ななんだよ」

　じろりと佐山と僕と、ついでにショーンに睨まれるジェフ。誰のおかげでこんなことになっていると？　
　さすがのジェフも若干小さくなった、若干だけど。

「ショーン、向こうで珈琲でももらおうか。もう、終わるし」

　僕は６回目のボールが音をさせて回ってる間、ショーンに背中から声をかけた。

「無理だよ。今ここを離れられないっ」

　だよね……。僕は彼の近くまで行って耳打ちした。

「もし負けて終わったら、とにかく走って逃げるんだ。僕は佐山を引きずってでも逃げるから、ショーンもジェフと逃げて」
「わかった……そうする。あの……」
「謝んなくていい」

　僕は今度は素の笑顔で彼の肩をぽんぽんと叩く。それから自分の席に戻ると、またチップがディーラーにさらわれていくのを見送った。



　佐山が呼吸をしていないように思える。ずっと動かない。時折、ジェフにチップを置く場所を指示する声だけが聞こえるだけだ。

　――――あいつの手を握りたい。だけど、集中しているようにも思えてできない。

　真向かいに陣取るビルがチップが動くたびに嫌味を言ってくる。僕はそれに付き合ってやった。佐山は話したくないみたいだし、そのまま放置するのもなんだか良くない気がする。

　あまり気の利いたことは言い返せなかったけど、そん時はジェフが適当なスラングで紛らわせてくれた。

　６回目も当たらない。ついにラストだ。ビルの野郎が下劣な笑みを浮かべて上機嫌だ。僕は佐山を見上げる。あいつは一つ、息を吐いた。