マリーゴールドで繋がる恋～乙女ゲームのヒロインに転生したので、早めに助けていただいてもいいですか？～

第1章 12歳：出会い

第20話 「あいつに渡すの!?」（リュカ視点）

　
　自室に戻り、机の上に手紙を置く。
『マリアンヌから罰』『内容は、手紙に書いてあるはずだから』、という旦那様の声が耳から離れず、なかなか封を開けることができなかった。

　貰った時は、すぐにでも開けて読みたかったのに。そう、マリアンヌが目の前にいても。

「でも、大事なことが書かれているかもしれないし」

　例えば、あいつがいて言えなかったこととか、最近絵を描いているって聞いたから、僕の絵……とか。

　そう思うと、急に読みたくなって手を伸ばした。


　◆◇◆


　親愛なるリュカへ

　ごめんなさい。何度もリュカに謝るようなことをしてしまって。従者のことも、エリアスのことも。そんなにリュカが気にするとは思ってもみなかったの。
　よくよく考えてみれば、分かることなのに。本当にごめんなさい。

　でも、あの時の私は、お母様を亡くしたばっかりで、リュカのことを考える余裕がなかったの。そんな中、私の誘拐騒動が起こってしまって……。

　だから、お父様は私に護衛が必要だと考えて、エリアスがなったの。従者兼護衛という形で。

　これで、リュカが傷つく原因を作ったのは、私って分かるよね。
　私さえ気をつけていれば、誘拐されることはなかったし、エリアスが屋敷に来る必要もなかった。リュカがエリアスを傷つけることだって。

　つまり何が言いたいかと言うとね。エリアスと仲良くしてほしいの。もう無理かもしれないし、リュカも嫌がると思うけど。

　それでも私は、リュカとエリアスとも仲良くしたいの。これを機に、仲直りしたいんだけど、ダメかな。

　返事、待ってるね。


　追伸。
　返事の手紙はエリアスに渡してください。私の手紙も、エリアスが届けるようにするので。直接は受け取りません。悪しからず。

　マリアンヌ・カルヴェ


　◆◇◆


「えっ！」

　追伸を読んで、僕は思わず声を上げた。

「あいつに渡すの!?」

　しかも、エリアスを通さないと、マリアンヌの手紙も貰えないことになっている。

「僕の手紙なんか、途中で捨てるって思わないのかな」

　思わないか。マリアンヌは優しいから、エリアスを疑ったりしない。

「でも、返事を待ってるって書いてあるから、僕の手紙が届かなかったら、真っ先に疑われるのはあいつだ。向こうだってマリアンヌに嫌われたくないから、捨てることはしない、か」

　そっか。これが、旦那様が言っていた、マリアンヌからの罰。僕とエリアスに対しての。お互い、マリアンヌに嫌われたくないから、嫌でもやるに違いない。

「まぁ、僕はマリアンヌと文通ができるからいいけど、あいつは……」

　逆の立場を考えたら、少しだけ嬉しくなった。マリアンヌはエリアスよりも、僕を選んでくれている。そう思えるから。

　傍にいられなくても、こっちの方がより近くにいられるような気がした。

　返事を書こうと、引き出しから紙を取り出そうと手を伸ばした瞬間、狙ったかのように扉がノックされた。

　もしかして、エリアスか？　僕に文句を言いに……いや、マリアンヌから返事をもらってくるように言われたとか。

　仲良くしたいって書いてあったから、その可能性はあるかも。

　僕は疑いもせずに扉を引いた。

「僕の都合を考えろよ。そんなすぐに来たって用意できるわけがないだろう」
「それは悪かった」
「あ、あなたはっ！　す、すみませんでした。てっきりエリアスだと思ってしまいまして」

　僕は慌てて謝罪をして、部屋に招き入れた。まさか、この人が僕の部屋にやってくるなんて、誰が思うだろうか。

「あぁ、そうだったね。私の方こそ悪かった」
「そんな滅相もございません」

　さっきまで僕が座っていた椅子を、相手に勧めた。それしか部屋に椅子がないから、仕方がないんだけど。相手は気にした様子がなかったため、僕は安堵した。

「少しだけ話をしたいんだが、いいかな」
「はい」

　この人が僕に改まって話なんてなんだろう、と思いながら、僕はベッドに腰かけた。