誠実であることは難しい

変化について

就職活動をする学年になっても、俺はダラダラとすごしていた。
まわりがリクルートスーツであちこちの面接を受けているなか、バイトでもいいから出版社で働けないかとぼんやり考えていた。

しかし、アルバイト如きでも、俺は落とされてた。大学の成績は悪くなかったが。

中堅の会社でダメもとで筆記試験を受けた帰りのことだった。
「大沢さん」と、しんちゃんに呼ばれていた男にばったり会った。

最初、お互い「見たことあるけど誰だっけ？」という顔をしながら見つめ合っていた。大沢さんがひらめいて「朝倉先生と一緒にいた・・・」と言ったが、それでも俺はすぐにわからなかった。


「大学生だったんだ。」と言われた。
「はい」と姿勢を正しくする。
「朝倉先生とはよく会ったりするの？」と聞かれた。
「いえ、お店で少しお話しするだけで、苗字も知らなくて」
「じゃあ先生のことは知らなかったんだ。」
「はい」
「・・・」

大沢さんは困った顔をしていた。話の流れで、しんちゃんはお偉い先生っぽい、ってことだけわかった。

「あの、もう行きます」
「あ、うん。引き止めてごめんね。」

もしかして出版界で「朝倉先生」を知らないのは、ダメだろうか。だけど、俺にとって、しんちゃんは「先生」じゃなくて、しんちゃんだった。

とりあえず、大沢さんに会ったという話だけしようと、週末に新宿に行った。
店は恐ろしく混んでいて、人が外まであふれている。看板が掲げられ、以前はほとんどいなかった女性客、見たことのない店子、なんだか知らない店のようだ。ママはいなかった。


どうしようかと周りをうろうろしていると、店で時々見かけていた二人組が俺に気づいて話しかけてきた。
「入った？」
「いや。なんか別の店みたいだし」と俺は言った。
「そうだよねえ。もう行く気がしな～い。」


「もしかしてオーナーが代わったのか」と聞くと「そうかもしれない。」と二人は言った。
「常連はみんなどっか行ったみたいよ。」


新しい店に行ってみるんだけど一緒にどう？と誘われて、ついて行った。そこはガラガラだったが、話をするにはちょうど良かった。


「あそこ隠れ家っぽいとこが良かったのになあ～。」と一人が言った。
「客層もさあ良かったよねえ。」
「いつから、あんな感じに？」
「ん～、二、三ヶ月くらい前だと思う。」


ちょうどケイトでごたごたしていた頃だった。


「そう言えば、何人かの常連さんは三丁目の方に行ってるって言ってたよ。」

そうか。なら、まだ会えるチャンスがあるかも。
でも、もしかしたら、しんちゃんにもう会えないかもしれないかと思うと、ものすごく悲しくなった。

「誰かお目当ていたの？きっとまた会えるよ、そんな顔しないの～」と、ガッカリしている俺を、二人はよしよしと慰めてくれた。