雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その３０１．ギュゲスの指輪に試される

　私が小学校の頃の話。

　クラスの男の子がイタズラをやり過ぎて、先生に怒られていました。

　先生は問いかけます。

「○○くん、なんで怒られたか、分かる？」

「先生に見つかったからです！」

「違うでしょ！　悪いことをしてたから、でしょ？　見つかったから怒られる、だからダメ、って考え方だとね、誰にも見つからなければ、悪いことをしてもいい、ってことになっちゃうでしょ？　自分で、これは良いこと、これは悪いこと、って考えて決めることが大事なの！」

　口が滑ったせいで、余計に怒られていたようです。

「見つからなければ、悪いことをしてもいい」というわけではなく、人が見ていなくても、自分で善悪の判断をして「悪」の行動はしない、と選択することが大事……と説いた先生の言葉は、大人になった今でも妙に記憶に残っています。

　この先生は、別の機会には「目に見えない監視カメラが、みんなを見ています」という言い方をしていました。

　ただ、人間というのは弱い生き物で、「誰も見てないから、いいよね……？」と、コソコソと小さな悪事を働きかねません。

「ポイ捨て禁止」と看板が立っている場所でゴミを放置したり、歩行者用信号が「赤」なのにダッシュで横断歩道を渡ったり。

　古代ギリシア、哲学者プラトンの著作『国家』の中で、「ギュゲスの指輪」という話が出てきます。

　ギュゲスという羊飼いがいた。
　ある日、洞窟の中で不思議な指輪を見つける。
　その指輪を身につけると、周囲から姿が見えなくなるという効果があった。

　この効果に気づいたギュゲスは、王様の宮殿に入り、王妃に近づいてエッチした挙げ句、姿を現して王妃を唆し、ふたりで密謀して王を殺害。
　その王位を奪ったのだった。

　プラトンの兄・グラウコンは主張します。

　人間は、誰にも知られずに不正を行うことができる場合、理性ある者もギュゲスと同じ行動をするようになるのではないか。

　人間が＜正義＞の行動を行うのは、それが自分の＜評価＞に繋がり、＜利益＞になるからだ。

　指輪を使えば、＜不正＞をはたらいても、誰にも見つからず、個人的＜評価＞を損なうこともなく、物理的に＜利益＞を得られる。
　＜不正＞をする方が＜正義＞よりもずっと得をする環境で、何ひとつ悪事をする気にならない鋼鉄の意志の持ち主なら、それは大馬鹿者でしょう。

　ただ、その後、グラウコンはこう説いています。

　＜利益＞を得たとしても、＜欲望＞に支配され、動かされたのでは、真の意味で幸せになれないのだ。
　＜不正＞に身を委ねるのは、状況がどうあろうと、自分がみじめになる、と。

　この「ギュゲスの指輪」問題は、道徳や倫理を考えるのに適した思考実験の題材です。

　Ｈ・Ｇ・ウェルズの『透明人間』や、Ｊ・Ｒ・Ｒ・トールキンの『指輪物語』などにも影響を与えたとも考察されています。

　もしも、あなたが「ギュゲスの指輪」を手に入れ、透明になる能力を得たとしたら。
　他人の視線や、法律など、まったく気にしなくても良い環境に置かれて……どこまで＜正義＞を保っていられるでしょうか。