雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その１３２．マロンは「栗」ではない

　秋の味覚として定番の「栗」。

　栗といえば、モンブランやマロンケーキとか好きですよ、という人もいるかもしれません。

　実はこの「マロン」という言葉、英語で「栗」を意味していると誤解している場合が多いのですが、そうではないのです。

　フランス語で「marron」 は「セイヨウトチノキの木の実」、 いわゆる 「栃とちの実」のこと。

　マロンケーキが日本に入ってきた時、職人が作ろうとして「栃の実」が手に入らず、よく似た「栗」 を代わりの材料として用いて、名前はそのまま「マロンケーキ」としたことから、 日本の中で「マロン」＝「栗」という認識が広まったようです。

　ちなみに、英語で「マロン」というと「ザリガニ」を意味しますので、ご注意を。

　日本人「私、マロンが好きなんだ」 

　アメリカ人「えっ……マジで？　あのマロン？　変わり者だね」

　日本人「なんで？　マロン、おいしいけど？」

　アメリカ人「食べるの！？　ちゃんと煮てからだよね？」

　日本人「マロンを煮るの？」

　アメリカ人「それにしても食べるなんて。水槽で飼うならまだしも」

　日本人「アメリカでは水槽でマロンを飼うの！？」

　……みたいな、かみ合わない会話になってしまいます。

　栗は英語で 「chestnutチェスナット」 と言います。

　建築資材の床材でも「チェスナット材」ってのがあります。

　焼き栗は「ロースト・チェスナット」 ですし、栗まんじゅうに入っている栗の餡あんは「チェスナッツ・クリーム・ペースト」。栗ご飯は「ライス・クックド・ウィズ・チェスナッツ」 です。そこまで強引に、日本独自の調理を英語で言う必要はないんですけど。

　小学校から帰ってきた子供が、 母親から「今日の晩御飯は、アンタの好きなライス・クックド・ウィズ・チェスナッツ（栗ご飯）よ」とか言われたら、子供はなんだか、正装して食べなきゃいけないような気がしてきます。

「モンブラン」の方もフランス語です。

「mont blanc」 で 「白い山」を意味します。 アルプスの山でも「モンブラン」ってありますもんね。

　さて、秋を英語で言うと 「autumnオータム」 ですが、 「fallフォール」 という言い方もあります。

　春は「springスプリング」、 夏は 「summerサマー」、冬は「winterウィンター」……どうして秋だけ呼び方が二つあるのか。

　私が中学生だった頃、英語担当だった中年男性教師に「どうしてなんですか」と尋ねたことがあります。

　その教師はこう言いました。 

「オータムって呼び方に、飽き (秋) たから、フォールって呼んだんだろう」

　ダジャレかよ。
　この時の中年教師の「してやったり」なドヤ顔、大人になった今でも忘れないんだよなあ。

　実際は「オータム」 がイギリス英語、 「フォール」 がアメリカ英語で、二通りあるから、だそうです。