嫉妬帝国エンヴィニア

クーデターの足音

冷蔵庫から始まる物語

　ウラヌスがスマホ片手にふてくされた声で叫ぶ。
「博士ぇー、アルヴ座のはずがカー君の部屋に繋がったんだけど。しかもタンスww」
　カイネスは端末の座標パネルを静かに見つめ、冷静に続ける。
「どうやら下1桁を間違えたらしい、再調整といこう」
　納期直前でも理知的だが、その瞳は“次の実験”への好奇心に燃えていた。

　レイスは肩をすくめて煙草をくゆらす。
「壁に転移しなかっただけマシだわな」
　その空気を読まないまま、サタヌスが口を挟む。
「いや、さっきのカリストの顔よ……SSRだろアレ。失敗でも釣り来るわ」
　ユピテルも妙に真面目な顔で頷く。
「長年副官として置いてきたが、カリストのあンな顔。滅多に見られないぜ。お前ら大事にしろよ！」
「録画しときゃよかったな、バズるぞ絶対」
「お前らほんと反省ゼロだな」
　科学者が“納期と失敗”に対して冷静すぎる夜。
　だが、カイネスだけは「納期は守る。たとえ宇宙がバグっても」の一点だけは絶対に曲げない。
　たまに副作用で人の心もバグるが、仕様である。

「では再調整を始めよう。今度こそアルヴ座だ」
「念のため、次の転送で事故った場合、君たち全員に“冷蔵庫の中”コースも用意してある」
　その顔は完全に「事故」を楽しんでいた。
「博士よ、納期だけは守ってくれ。でも魂は置いてかないでくれよ」
「この人、失敗しても次のネタに使う気マンマンだぞ……」
「やべー、クロノチームって“舞台裏SSR”しか出ねぇわ……」
　ポータルの最終調節を終え、クロノチームはいったんの休息を取る。
　窓の向こうでは東の空が白み始めていた。

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　稽古前の静けさ。
　タウロスは一足早く朝食を平らげ、マグカップ片手に冷蔵庫を開ける。
「さて、コーラでも飲んで気合い入れ……」
　その瞬間――冷蔵庫の中から、青白い転送光と共にクロノチームがぞろぞろ現れる。
「うおぉ！？おいぃ！またアドリブか！？何の冗談だコレ！？」
　タウロス。思わぬ事態に持ってたコーラを取り落としそうになり、顔を真っ赤にして絶叫。
　レイスは片膝をついて優雅（？）に登場し、髪を掻き上げる。
「やりやがったな博士……まさか冷蔵庫でワープさせるとはな」
　ウラヌスはケタケタ大爆笑しながら冷蔵庫から身を乗り出す。

「冷蔵庫から登場とか、超美形でもギャグになるやつうう！
　おい、舞台演出にしようぜこれ！“クールな登場”ってな！」
　舞台袖で見ていたモールトは感極まって叫ぶ。
「素晴らしいっ！コメディの基本は常識の破壊ですぞおおっ！
　これぞ現代劇と古典芸術の融合！アルヴ座、未来へ羽ばたく新時代の幕開けだあ！」
　異世界劇場、冷蔵庫という名の“時空の抜け道”。
　真剣な演劇の朝に、唐突なSFギャグがぶち込まれ。
　“斬新な演出”として歓喜しはじめる。
　真顔のリースも、袖から静かに頷き。
「……劇場は生き物だ。こうして異物が混ざることで、台本にない“美”が生まれるのだ」
　ノックスは無言で転送扉の仕組みを観察し「……再現可能だ」とだけ呟いて。
　また新たな舞台装置へのアイデアを閃く。

　クロノチームとアルヴ座、舞台裏で合流完了！
　“日常と異常の境界”は、冷蔵庫ひとつで飛び越える。
　さあ、演劇の朝が始まる――！

　冷蔵庫ワープ事件からわずか数分。
　タウロスはまだ手にコーラの残骸を握りしめたまま、モールトとユピテルの応酬に呆れ顔。
「流石に毎回冷蔵庫に入るのは遠慮してぇ……おいデコ、カイネス博士に頼んでこい」
「おうよ」
　無骨なストリート悪童が肩で風切って退場する背中を見送りつつ。
　ウラヌスがヒョイと顔を出す。
「おまたせー♪未来人パートの台本埋まった？」
「先ほどの斬新な登場を見て、登場シーンを書き直している所でございますっ！」
　モールトは早口でページをめくりながら、ノリノリで新規台本を組み直し中。
　ユピテルは、どこか憎めない悪童スマイルで冷ややかに言う。
「冷蔵庫から未来人登場ってシュールすぎるンだわ」
　――が、その目は明らかに「今度は舞台の天井から出てきてぇ」みたいな欲に溢れている。
　タウロスは、冷蔵庫を睨みながらひとりごと。

「いや、次は絶対台所の床下とかに仕掛けんなよ……？心臓もたねぇ……」
　“舞台の外”からやってきたクロノ組の悪ノリは、アルヴ座の“常識”すら呑み込んでいく。
　だが、それを見てモールトは目を輝かせる。
「コメディの基本は常識の破壊――驚きがなければ、劇場は死ぬのだ！」
　そんな“観客に先回りされた美学”を、アルヴ＝シェリウスの亡霊すら。
　クスクス笑って眺めているような、“演劇”の朝だった。

　リースが台本を見直しながら「続きを好きに書いていい」と言った直後。
　ウラヌスが肩で風を切りながら割り込む。
「フリー素材化大歓迎だが、設定盛り過ぎはやめとけよー！観客萎えるぞ★」
　その声は明るくも毒があり、どこか“歴史の彼方から降りてきた演劇ギャル”の凄み。
　リースはじっとウラヌスを見つめる。
「ほう……現代でも、目立ちたがりが出張りすぎるのは同じか。
　十年前も、舞台の主役は“自分しかいない”と勘違いした者ばかりだった」
　静かに、本質だけを見極めるような瞳。

　ウラヌスはメスガキらしくピースしながら。
「だろ？モブが量産型チート設定とか、ラスボスでも困るからな！
　ちゃんと“見せ場”絞れって話～」
　ユピテルが興味深そうに話に割り込む。
「要するに“デウス・エクス・マキナ”ってやつかな？」
「響きはカッコいいが、駄作の証さ。物語のピンチに“神様”が降りてきて全部解決！
　あれやられると、一気に萎えるだろ？」
　リースは鼻で笑い頷く、アルヴの影として見てきた“駄作”を想起するように、深く。
「神すら“舞台装置”でしかない」
「むしろ“役者がどう演じて退場するか”が一番美しい」
「分かってんじゃーん！“自分の役目終わったらちゃんと散る”のがイケてんのよ★」
「舞台はみんなで回すもん、自己主張と空気読みは両立な～！」

　“脚本家の魂”と“メスガキ現代人”が舞台でバトる。
　時代も文化も超えて「物語をどう作るか」「誰が主役か」？
　その根源的な問いだけが、今もなお“芝居の炎”として生きている。
　観客を置き去りにした物語は、ただの自己満足。
　“演者と観客の距離感”を測る知恵――それは、古代でも変わらない。

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　サタヌスが椅子に座って腕組みしながら、空白のページを見詰める。
「この先好きに書いていいんだろ？……じゃよ、あれは辞めとこうぜ」
　レイスが訝しげに顔を上げる。
「あれ？」
　サタヌスはバッサリ言い切る。
「とくに本筋と関係ない恋愛パート」
　一瞬の沈黙のあと、レイスは「……あぁー……オミットだな、削ろう」と肩をすくめた。
　現代も古代も、“駄作”へのアンチテーゼだけは一致団結。
　舞台裏、脚本家も演者も、誰もが「避けたい展開」を真剣に論じている。

　1万2000年前のエンヴィニア。
　世界はまだ「台風」を神そのものの怒りと信じ。
　雷も洪水も“誰かの祈りか、神の機嫌”で生じると考えられていた時代。
　だが、そんな超自然の只中でも。
「舞台を破壊する“完璧すぎる役者”」問題は存在していた。

　――観客は“物語”を見に来ている。
　だが、時に“完璧すぎる演者”が現れる。
　すべての才能、すべての美貌、すべての運命を一身に集め、役者の誰よりも輝いて。
　だが、輝きが強すぎれば、それは“他の演者の影”をかき消し、“舞台”そのものを瓦解させる。
　その言葉、“メアリー・スー”という現代語がなかった時代、まだ「名前」はなかった。
　だが「物語を壊す完璧さ」の恐怖は、何千年も変わらず、演劇の裏で囁かれてきたのだ。

　“メアリー・スー”の恐怖は、神話と同じくらい古い。
　たとえ言葉がなかった時代でも、“舞台が一人のためだけにある”虚しさは。
　何千年も変わらず演者と観客の心を冷やしてきた。
　舞台とは神々の戦場、だが本当に“怖い災害”は。
「他者の物語を飲み込む、完璧すぎるキャラ」の登場だったのかもしれない。

　リースがまとめるように呟く。
「観客が“茶番”と感じた瞬間、その舞台は終わる。
　ならば我々は“本物の演者”である限り、どこまでも“観客目線”を忘れてはならない」
「結論：“観客ナメたら死ぬ”ってことな～★」
「次は“伝説の恋愛爆死エピソード”で大笑いしながら稽古しようぜ」
「資料用に“伝説の駄作台本”も保管してありますぞ！」
「やめろ、笑い死ぬ……」