嫉妬帝国エンヴィニア

兜坂嵐

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時を越えろ

ジュラシック・パニック

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　落雷によって生まれた火の粉が草原に舞い散り。
　火山灰は空を覆い、世界は薄暗いベールに包まれていた。
　視界の彼方、突然、バキィィィィン！！！と大地が叫ぶ。
　岩盤が砕け、地表が盛大に踏み抜かれる。
　天地が震える中、そこに現れたのは――T・レックス。

　全身を分厚い皮膚で覆った、体長十メートルを優に超える筋肉の塊。
　巨大な顎には無数の鋭い牙、短い腕を無視する圧倒的パワーと太い脚。
　原始の時代が生み落とした“死”の化身。
　それが、まさに今クロノチームの眼前に降臨した。

「T-レックスじゃねあれ！？
　うっわ！実物ってマジで顔違うんだな！！迫力やべぇぇぇ！！？」
　サタヌスは遠くを指さして、満面の笑顔でハイテンション全開。
　恐怖よりも好奇心が上回っている。

　レイスは反応速度SS。
「ヤベェ！！こっち見たッッ！！
目がッ！！目ぇ合った！！絶対合った！！！」
　一言残すや否や、誰よりも早く背を向けて全力疾走。
　砂煙を上げて、あっという間に点になっていく。

　その横でウラヌスは「ジュラシックパークだーッッ！！」とスマホを片手に。
　走りながらもシャッターを切り続けていた。
「ウラちゃんまずいよ！！でも撮らなきゃ！
　でもまずいよおおおおおお！！！！！！」

　後ろでティラノが咆哮。
　そして――カリストは絶叫。
「うあああああああー！！！！！！」
「だから嫌だって言ったんだもん！！！
　カリストだから時空とか無理だって言ったんだもんんんん！！！！」
　泣き叫びながらも、袖口をちぎり取って即席で氷剣を生成。
　涙目で絶望と闘う。
　ティラノが大地を踏み砕くたび、地面にヒビが走り、火山灰が渦を巻く。
　周囲の原始人たちも、マンモスも叫びながら一目散に逃走。

　始祖鳥はすでに高空へ脱出済み―文明も、理性も何もかも置き去り。
　今この瞬間、クロノチームは“命の価値”をリアルに体感していた。
　雷鳴が遠くで轟く。
　ユピテルは、いつもの如く安全圏の遥か後方から手を振った。
「ヤバくなったら俺が雷落とすからァ～～」
　まるで部活サボってる中学生みたいなノリ。
　命のやりとり中でも、一切ブレない。
　一方その頃、戦場と化した草原ではウラヌスが、咆哮に負けない声で叫ぶ。
「これあれじゃん！サバイバルバトルじゃん！！」
「クロノチーム、狩られる側ッッ！！！」
　地獄の状況なのにテンションだけ高い。
　スマホは片手から離さない。

　レイスはタバコを口から吹き飛ばしそうになりながら絶望の一言。
「……もう走るしかねぇじゃん」
　ウラヌスが更に追撃。
「最後に自撮りだけして死ぬ気でいるやついる！！」
　サタヌスは悪ノリで乗っかる。
「なぁ、誰か“乗る”とか考えてない？」
　カリストは絶叫混じりに即時ツッコミ。

「それ以上言ったらッ！！氷槍ぶち込むからな！！」
　ティラノの咆哮が、空を真っ2つに裂く。
　火山の灰、焼けた大地、爆風。
　全てがクロノチームを飲み込んでいく。
　クロノチーム、全員全力で逃走中。
　サタヌスは走りながら天に叫ぶ。

「メルクリウスうううう！見てるかああああ！！！」
「俺！恐竜見たああああああ！！本物だったあああああ！！」
（※当然、誰も見てない）
　頭上で始祖鳥がギャアアアアアア！！と叫び。
　世界のBGMがどんどん地獄み増す。
　レイスは振り返りざま、怒号を飛ばす。

「黙れ末っ子勇者ァァ！！！」
「お前だけ青春してんじゃねぇよッ！！妬くだろ！！」
　こうして今世紀最大の“生存戦争”は、笑いと涙と絶叫とともに。
　時空の彼方へと全力疾走していくのだった。
　マンモスの悲鳴と、地鳴りと、原始人たちの動揺。
　すべてを背に、クロノチームの絶叫は荒野に響き渡る。
　ウラヌスはスマホを片手に、逃げ腰で叫ぶ。

「カリスト！なんとかしろぉぉぉぉ！！」
「ウラちゃん逃げたいの！でも絵面欲しいの！！！」
「つまりウラちゃん逃げたいのぉぉぉ！！！！」
　自分の欲望にだけ全力で忠実なその姿、まさに“インフルエンサー魂”の体現。
　カリストは全力で泣きながら走りつつ、ほぼ発狂モード。

「カリストがやるのぉぉぉ！！？？？」
「いやだ！！いやだああ！！カリスト怖いの！！！」
「そこは！！ウラヌスでしょ！戦えるじゃん！！」
　振り返って見れば、ウラヌスは自撮りポーズをキメたままガン無視。
　もはや頼れる者などいない。
　だが、そのとき―カリストの脳内で一筋の光が差す。

「あっ……でも……！」
「足止めといえば…………」
「……氷……！！」
　声は涙と嗚咽でぐちゃぐちゃ。
　それでも必死に呪文を詠唱し始める。
　震える声、涙で視界がぼやけるなか、カリストは“命懸けの魔術”に突入した。

　ティラノの巨体は間近に迫り、土煙が巻き上がる。
　マンモスは絶叫し、原始人たちは“何やってんだこいつら”と目を剥く。
　現在、恐竜1体に対し、逃げながら喧嘩してるのが人類側である。
　“人類、まだこの時代に文明を根付かせるには早すぎた”
　誰もが心の底で、そう確信せずにはいられなかった。

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　さっきまで混沌と炎に満ちていた草原は、一瞬にして“白銀の死界”と化していた。
　雪と霧氷、硬質な氷壁。
　地表一帯を包むのは、螺旋状の魔法陣―地面からは無数の氷柱が乱立し。
　世界そのものが凍てついた刃を剥き出しにしている。
　その中心で―T・レックスは、もはや恐竜ではなかった。
　全長九メートルのその巨体は、澄みきった氷の中で“芸術品”のように静止している。
　恐怖も、凶暴も、氷の中で永遠に封じられて。

　結界の中心、軍帽を脱いだ一人の青年――カリスト・クリュオスが立っていた。
　全身は震え、涙が頬を伝い落ちている。
　だが、その目だけはきちんと前を見据えていた。
「カリストやだあああああああああああああああああ！！！！」
「恐竜とかサルとか！！文明に抗いすぎィィィィィィィ！！！！」
　泣き喚きながらも、その手は氷結の陣を最大まで展開し。
“やることはやった”という証をしっかりと残している。

　そのすぐ隣で、誰よりも無責任に、誰よりも楽しげに。
　ユピテルが刀の鞘で地面をポンポンと叩く。
　まるで全校集会サボってる中学生のごとき顔で、ふにゃりと笑いかけてきた。
「……次は頼むよ～？舞雷」
　空気が焼け裂け、真空が大きな音を立てて破れる。
　世界に新たな“時空の断層”が開き、地を這う稲妻とともに。
　未来と過去がごちゃ混ぜになる“次元の歪み”が発動する。

　カリストは氷の翼を背に、涙で濡れた瞳で叫ぶ。
「本ッ当にお願いしますよ……！！！」
「次ズレたら私――あのサルにプロポーズされる未来まで見えましたからね！！！！」
　遠くでは、サルがバナナをハート型にして律儀に待機していた。